lunes, 30 de abril de 2012

Robert Glasper Experiment: Black Radio

Robert Glasper se ha lanzado de lleno a un mundo que no le es ajeno en absoluto pero que supone una ruptura con lo que venía haciendo en sus anteriores trabajos, en los que siempre grababa con formato de trio. El Robert Glasper Experiment es un proyecto en el que el pianista da rienda suelta todo ese mundo que tanto le apasiona y que engloba prácticamente toda la música negra. Su nuevo trabajo "Black Radio" se puede catalogar como un trabajo de eso que unos llaman R&B y otros llaman Neosoul, pero que en definitiva se enmarca dentro de ese mundo en el que habitan artistas de Hip Hop como son Q-Tip o Common y artistas de Neosoul como Erykah Badu o D´angelo.
Hay que decir que a todos aquellos que conocen la brillante carrera discográfica de Robert Glasper no les sorprenderá que termine haciendo un disco de estas características porque ya mostró en anteriores trabajos su gusto por toda la tradición de música negra, especialmente en su disco "in my element", un disco cargado de groove. Además siempre ha colaborado con músicos como Bilal, que canta un par de temas en este álbum y que además le acompaña en su gira, o como pianista de Q-Tip, o en discos de Erykah Badu etc.
No es que "Black Radio" sea un disco innovador, este camino ya lo habían transitado otros, con más o menos acierto, como el caso de Roy Hargrove con sus RH Factor, publicando 3 álbumes para mí imprescindibles, o Nicholas Payton, con "Sonic Trance". Sin embargo es un trabajo altamente recomendable por su calidad y porque sin duda tiene el sello personal de Robert Glasper, un pianista único. No se me ocurre a nadie mejor que él para afrontar a las teclas un trabajo como este.
"Black Radio" contiene todos los ingredientes de un gran disco de estas características, plagado de colaboraciones de lujo que aportan distintos matices a esta colección de temas. Además el pianista se acompaña de una banda de lujo formada por Casey Benjamin, un rara avis capaz de tocar el saxo con toda clase de sonidos marcianos, la flauta y el vocoder con el que nos deja pasajes curiosos a lo largo de varios temas del disco, Derrick Hodge al bajo y Chris Dave a la batería. Entre las colaboraciones están Erykah Badu, Bilala, Lupe Fiasco, LAlah Hathaway, Shafiq Husayn, King, Ledisi, Chrisette Michele, mos Def, Musiq Soulchild, Meshell Ndegeocello y Stokley Williwams.

martes, 24 de abril de 2012

Brad Mehldau Trio regresa con "Ode"

Es habitual que todos los años tengamos noticias de Brad Mehldau, e incluso a veces más de una. Posee ya una amplia discografía como líder y como sideman es casi imposible seguirle la pista. Sin lugar a dudas se ha convertido en el pianista por excelencia de su generación y su nombre está en el olimpo de los dioses del piano junto a los grandes.
Es por esto que anunciar un nuevo lanzamiento de Mehldau es ya algo cotidiano, bien sea con su trio, o con proyectos más ambiciosos como los discos "Largo" y el recientemente publicado "Highway Rider". Su anterior trabajo fue el aclamado trabajo a piano solo "Live in Marciac". Sin embargo la publicación de su nuevo trabajo  "Ode" es una noticia esperada durante tiempo puesto que es su segundo trabajo de estudio a trio desde la incorporación de Jeff Ballard.Así que podemos decir que desde el 2005 estamos espereando esta grabación.
Mucho se ha hablado de este trio, y son muchos los que permanentemente buscan la comparación del actual con la formación mítica con Jorge Rossy, con la que grabaron los 5 volúmenes de "Art of The Trio", "Places", "Anything Goes" o "House on Hill".
En mi opinión, el cambio de Jorge Rossy por Jeff Ballard significó una segunda etapa para este trio que no pretendo comparar con la anterior. Ambos baterías están entre mis predilectos y he de confesar que me agradó en su momento el cambio, tras una ingente cantidad de publicaciones, todas de gran calidad, con el trio anterior. Me encantó su primera grabación "Day is done" y también el directo "Live", así que estaba deseando disfrutar de una nueva entrega de esta formación que ha cumplido con creces mis espectativas.
"Ode" es un disco de Mehldau al más puro estilo, no pretende enseñarnos nada nuevo que no conozcamos ya de este genial pianista, pero contiene un puñado de nuevas composiciones que son una delicia. Mehldau concibe este disco, como su propio nombre indica, como una oda a algunas de las personas que le inspiraron, como el caso del primer tema del disco "M.B." dedicado al desaparecido Michael Brecker o "Kurt Vibe" dedicada al guitarrista Kurt Rosenwinkel.
"Ode" no pasará ala historia por ser un álbum rompedor en la extensa discografía de Brad Mehldau pero es otro de sus grandes discos y por tanto no puedo dejar de recomendarlo.

André Fernandes: Motor

Que Portugal es un país de grandes guitarristas de jazz es bien sabido. El gran Nuno Ferreira, Vasco Agostinho, Mario Delgado, Afonso Pais, Luis Lopes o una promesa que a mí particularmente me encanta como Joao Firmino, son algunos de los guitarristas más representativos del panorama jazzistico portugués. Quizás el más representativo para mí, es André Fernandes, por su originalidad, personalidad y por su calidad. Acaba de publicar su nuevo álbum llamado "Motor" con TOAP records, su sello discográfico, y lo ha hecho acompañado de un grupo al que él mismo le ha llamado Box y con el que lleva tiempo girando. Al guitarrista lo acompañan el gran Bernardo Sassetti al piano y Rhodes, Demian Cabaud al bajo, Marcos Cavaleiro a la batería y también la trompetista Susana Santos Silva y el saxofonista José Pedro Coelho.
La música de André Fernandes es siempre muy original, quizás por su gran variedad de influencias, no sólo del jazz y de guitarristas de su generación, sino también del rock, por lo que a lo largo de sus ya numerosos discos,  ha conseguido un sonido y un fraseo muy personal al igual que una forma de componer muy reconocible haciendo que parezcan fáciles unas composiciones que de simples no tienen nada.
El álbum sigue la estela de sus dos anteriores trabajos, el genial "Cubo" e "Imaginario", pero quizás en este "Motor" ha ido un poco más lejos, con un disco brillante en que el grupo suena muy inspirado, y no soólo porque esté formado por grandes músicos, sino también porque hay una química especial entre ellos. La guitarra de Fernandes suena como un cañón, con sus sonidos que dejan ver la influencia de guitarristas del rock como Josh Homme o Jack White, pero con la sensibildad propia de uno de los guitarristas más originales del panorama internacional. Brillante está, como siempre Bernardo Sassetti, con su particular estilo y que nos regala algunos de los momentos más bellos del disco. También cabe destacar al saxofonista José Pedro Coelho que está soberbio y que por momentos nos hace recordar, junto al guitarrista a la pareja Kurt Rosenwinkel-Mark Turner. Y también el particular sonido y estilo del batería, uno de los músicos con más futuro en Portugal, Marcos Cavaleiro, que imprime una energía muy estimulante al conjunto.
"Motor" no sólo confirma lo que ya sabíamos, que estamos ante un músico muy interesante, sino que significa un paso más allá en la carrera de André Fernandes, un guitarrista que ha conseguido como pocos, ser original y condensar un sinfín de influencias en un estilo propio y personal, convirtiéndose para mí en uno de los guitarristas más interesantes del jazz actual.

miércoles, 11 de abril de 2012

Ahmad Jamal: Blue Moon

En las notas del libreto de este álbum dice que "este no es el nuevo disco de Ahmad Jamal, sino que es su nueva obra maestra". No se puede decir más con tan pocas palabras. Y es que el pianista de Pittsburgh está en plena forma a sus nada menos que 82 años. Ahmad Jamal es uno de los grandes pianistas de la historia del jazz aunque no ha gozado nunca de la popularidad de otros contemporáneos suyos. Se ha mantenido fuera de los focos a pesar de haber grabado una enorme cantidad de discos y de comenzar su carrera en 1951 con un excelente trabajo que ya  incluía temas clásico de su repertorio como Ahmad´s Blues, que versionaría Miles Davis, quien quedó prendado de este pianista que ejerció una gran influencia en el trompetista como él mismo reconocería. De hecho en su autobiografía afirma que en la época del primer gran quinteto de Miles, buscaba en los pianistas el toque Ahmad y que su concepción de la melodía y de los tiempos fue fundamental en el desarrollo de su música.
Pocas veces ocurre que desde el primer minuto, uno tenga ya la sensación de escuchar una obra maestra, como ocurre con este "Blue Moon". Y es que desde el primer tema ya queda claro que este no es un disco cualquiera. Acompañado por Reginald Veal al bajo, Herlin Riley a la batería y el percusionista Manolo Badrena, el genio de Pittsbugh hace una personal reelectura de temas clásicos como Blue Moon, Invitation, Laura o Woody´n You que nos hacen escucharlos de una manera distinta además de incluir algunos originales que completan este espectacular trabajo. No hay ninguna duda de que Ahmad Jamal se encuentra en un momento maravilloso, así lo acreditan sus anteriores trabajos, como "It´s Magic" o "A Quiet Time", y desde luego este "Blue Moon" es ya la prueba final de la magia del maestro que demuestra que no necesita mirar para atrás sino que tiene toda la intención de seguir siendo una referencia imprescindible.