Miles Davis & John Coltrane: The Final Tour

En el año 1960 tuvo lugar la primera gira europea del Miles Davis Quintet. La primera edad de oro del trompetista tras haber publicado varias obras maestras seguidas tanto con su legendario sexteto (Milestones y Kind of Blue) como los también legendarios discos con Gil Evans (Miles Ahead, Porgy and Bess y Sketches of Spain).

Por aquel entonces John Coltrane ya le había anunciado a Miles que dejaría su banda para dedicarse a desarrollar su propia carrera que le llevaría por unos derroteros musicales diferentes de los del trompetista. Miles tuvo que insistir mucho a Coltrane para que hiciese esa última gira con su banda antes de dejarla por lo que se convirtió en la última colaboración de estos dos gigantes de la música, con excepción de la participación que Coltrane tendría en el siguiente álbum de Miles “Someday My Prince Will Come”.

Columbia ha comenzado hace algunos años a publicar bajo el título de Bootlegs Series, material inédito del trompetista. Esta publicación es ya la número 6 y desde luego es una de las más importantes. Aunque ya circulaban versiones de varios de los conciertos de esta gira, es de agradecer que por fin lo hagan con el cuidado diseño y tratamiento sonoro que contiene esta caja.

Musicalmente contiene mucho del mejor jazz que se ha hecho jamás. Un quinteto formado por Jimmy Cobb a la batería, Paul Chambers al bajo, Wynton Kelly al piano y John Coltrane y Miles Davis al saxo y trompeta respectivamente. La música contenida en estos conciertos pone de manifiesto la distancia musical existente entre el trompetista y Coltrane quien desarrolla largas improvisaciones que reflejan una búsqueda incesante que luego se vería reflejada en toda la carrera posterior del saxofonista. Por lo que vemos una lucha entre dos mundos: el hard bop del quinteto de Miles con una música que supuso un avance en el jazz de finales de los 50 y un músico que estaba caminando al jazz de los años 60 del que sería su faro indiscutible dentro del jazz.

En los diferentes conciertos que contienen los 4 cd podemos ver como buena parte del público no comparte el planteamiento musical de Coltrane al que incluso pitan en medio de sus largas improvisaciones y como la sección rítmica de la banda se muestra incluso perpleja intentando seguir al saxofonista. Pero esto, lejos de ser algo negativo, es el reflejo de una música llevada al límite, del margen de libertad y de búsqueda que el líder Miles Davis buscaba en sus bandas, permitiendo a sus músicos expresarse con absoluta libertad. Y esto es lo que mejor define el jazz y que explica porqué Miles consiguió estar siempre a la vanguardia en todos sus movimientos musicales. Es un auténtico lujo disfrutar de dos genios como Miles Davis, en plenitud de facultades, haciendo gala de su menos es más con improvisaciones de auténtico maestro que no tiene su virtud en las piruetas técnicas sino en un sonido y una musicalidad como pocos en la historia de la música; y de John Coltrane que es el polo opuesto, con un virtuosismo sin precedentes, un dominio absoluto del instrumento y que exprime la armonía como nunca antes se había hecho.

Dicen que Miles Davis, famoso por su tremendo carácter, casi lloró después del último concierto con Coltrane, aquí podemos entender el porqué.

Both Directions At Once: The Lost Album

Es extraño poder decir que hemos comprado el nuevo disco de John Coltrane. Sin duda el 2018 será recordado como el año en el que vio la luz el disco inédito del saxofonista, al publicarse una sesión perdida de la que se conocía su existencia pero de la que no había rastro de registro sonoro.

El lanzamiento es el acontecimiento jazzístico del año y tal vez del siglo. No obstante el nada menos que Sonny Rollins lo ha comparado a descubrir una nueva habitación en la Gran Pirámide. La verdad es que tratándose de Coltrane, la comparación es más que acertada, pues John Coltrane puede ser la Gran Pirámide del Jazz. Y en este caso no sólo hay que celebrar que sea una sesión inédita del saxofonista, sino que además contiene dos temas inéditos que nunca se habían escuchado antes, lo que convierte este hallazgo, en un auténtico milagro. 

“Both Directions at Once: The Lost Album” es el título escogido para esta publicación basándose en una conversación entre el propio Coltrane y el saxofonista Wayne Shorter. El primero le habla al segundo de que al improvisar intenta empezar a la mitad de una frase e ir hacia atrás y hacia delante a la vez. También es interesante el título, porque poniendo en contexto la grabación, hay que recordar que tiene lugar entre los álbumes que grabó con Ellington, el “Ballads” y el disco con Johnny Hartman. De hecho, esta sesión tiene lugar el día anterior a la grabación de este último álbum. Estos 3 discos suponen un intento por parte de Impulse de ofrecer una cara más tradicional del saxofonista, como es sabido, mientras seguía su propio camino con grabaciones como “Coltrane”, “Impressions” o esta sesión, por lo que también se puede entender el título como algo relacionado con el momento en que es grabado.

Ravi Coltrane ha hecho la selección de entre las tomas para hacer un nuevo álbum, aunque teniendo en cuenta que Coltrane rara vez publicaba sus discos sacados de una sola sesión, hace que cobre más importancia el ver más esto como una sesión de grabación que como un disco que nunca sabremos si se habría publicado como tal, de haber vivido el saxofonista. Por lo que lo más recomendable es escuchar esta joya como una tarde con el John Coltrane Classic Quartet en el estudio del mítico productor Rudy Van Gelder. Una sesión que además de contar con varias tomas de dos temas inéditos y que nunca se habían escuchado antes, contiene las únicas versiones en estudio del mítico tema “Impressions” y del “One Up, One Down”. Lo que ya de por si es un auténtico hito, que se completa con una versión de “Vilia” y otro tema con el título de “Slow Blues”.

Por todo esto, no podemos sino insistir en lo que dice el gran Sonny Rollins: Cuantas veces podemos asistir a un descubrimiento como una sala de la Gran Pirámide? Pues eso, a disfrutar del descubrimiento.