2020 ha sido el año más extraño de nuestras vidas. Todo cambió, esperemos que no para siempre, aunque cada día que pasa se hace más difícil pensar que todo va a ser igual que antes. Pero en eso consiste la esperanza: en tener fe y en no desanimarse y a eso tenemos que aferrarnos. No pretendo empezar con negatividad, así que quedémonos con las cosas buenas que hemos aprendido en nuestras nueva rutinas, por ejemplo: seguro que, ahora, todos valoramos más las pequeñas cosas.En lo musical hay que lamentar profundamente la pérdida de muchos grandes músicos que nos han dejado fruto de esta pandemia y también el grande perjuicio que esta situación está teniendo sobre el modo de vida de tantos y tantos artistas de todas las disciplinas y aprovecho este punto para hacer un llamamiento o una petición: salvemos a la cultura, consumiéndola y pagando por ella. Apoyemos a tantos músicos, sellos y tiendas que luchan por sobrevivir en este entorno tan hostil.
Y después de esto, por fin, llega el balance musical de 2020 que, discográficamente hablando, ha sido genial. De hecho, me ha costado mucho limitarme a una lista de 10 porque, además de los que he seleccionado como mis favoritos, hay por lo menos 4 discos más que me cuesta mucho dejar fuera y eso que he recurrido una vez más al 10+1 que ya he utilizado otras veces y que no deja de ser una licencia que me permito para incluir algún disco que me apetece destacar.
Quizás, una de las características del 2020 es que no ha habido una gran unanimidad en destacar un solo álbum sobre el resto en la crítica especializada, aunque sí que hay varios que coinciden en muchas de ellas.
Empiezo, sin que tenga mucho valor el orden elegido, por un disco que merece estar en el olimpo: el nuevo trabajo de Maria Schneider Orchestra, Data Lords. Un doble trabajo dividido en dos mundos el digital y el natural y que la autora ha relacionado con dos formas diferentes de componer: una más dramática que corresponde al mundo digital y otra optimista y alegre que corresponde al mundo natural. Más allá de esta conceptualización, se trata de una obra extraordinaria de la mano de una compositora que lleva ya muchos años ofreciendo mucha de la mejor música que se puede oír en grandes formaciones de jazz. Data Lords puede que sea su mejor trabajo.
Rob Mazurek Exploding Star Orchestra es uno de los diversos proyectos del inquieto trompetista. “Dimensional Stardust” es sin duda uno de sus mejores trabajos y un disco soberbio que es una mezcla de estilos que parten de su admiración por la música de la Sun Ra Arkestra y que tiene tanto de Free Jazz como de post rock, electrónica y música de cámara. Todo esto de la mano de muschos de los nombres destacados de la escena de Chicago como son Jeff Parker, Nichole Mitchell o Jaimie Branch.
Tras 20 años siendo un pilar fundamental de la libre improvisación y del avant garde, el sello polaco Not Two Records reunió a muchos de los músicos que han marcado la historia del sello en un festival que ha sido publicado de una forma exquisita en un box set de madera. Peter Brötzmann, Mats Gustafsson, Ken Vandermark, Joëlle Leandre, Barry Guy, Agustí Fernandez y muchos otros, se dieron cita para, a través de varias combinaciones rendir homenaje como se merece al sello y dejar, una vez más mucha buena música que tiene que estar entre lo mejor del año.
Si hay una guitarrista que ha roto barreras en el jazz durante los últimos años es Mary Halvorson y si hay un proyecto que ha conseguido cautivar a propios y extraños ese es sin duda “Code Girl” en el que da vida a una faceta más deconocida que son canciones cantadas y con letras de la propia Mary Halvorson. “Artessly Falling” es su Segundo trabajo en el que Adam O’Farril sustituye a Ambrose Akinmusire y en el que Robert Wyatt, muy admirado por la guitarrista, aparece en 3 composiciones que son una auténtica joya.
Uno de los trabajos más ambiciosos que nos ha dejado 2020 es el último disco de Ingrid Laubrock: “Deamt Twice, Twice Dreamt: Music For Chamber Orchestra and Small Ensemble”. Un doble trabajo en que ofrece dos visiones/versiones de sus composiciones: con una orcquesta de cámara y con un pequeño grupo. La música de Ingrid Laubrock es siempre una música compleja y que pide siempre más de una escucha para entrar en ella, pero es de una calidad incuestionable y desde luego este es un trabajo absolutamente espectacular.
Varios blogs de Free Jazz han elegido el nuevo trabajo de Nate Wooley como el mejor disco de 2020 y desde luego que motivos hay de sobra para ello. La sexta entrega del proyecto “Seven Storey Mountain” es probablemente la mejor de todas. Una sola pieza que es un auténtico collage sonoro y batidora de estilos que van desde la libre improvisación, minimalismo, clásica contemporánea y hasta cantos medievales lo que lo convierte en un extraño difícil de clasificar, pero muy fácil de disfrutar si se tiene lo oídos abiertos a nuevas experiencias.
Ha sido un año prolífico para el trompetista Peter Evans que además de “Being & Becoming”, que es el disco que he elegido para esta lista ha publicado “Horizons” con el Peter Evans Ensemble y que es uno de los discos que podría estar en esta lista perfectamente y también ha publicado un disco de standards que es una delicia. En “Being & Becoming” estrena formación junto a Joel Ross, Nick Jozwiak y Savannah Harris y es un proyecto que tiene más que ver con los trabajos del Peter Evans Quintet, aunque es una propuesta bien diferente en cuanto a sonoridad y planteamiento, que con los proyectos más orientados a la libre improvisación. “Being & Becoming” contiene una música más estructurada, pero con el claro sello del trompetista que es un auténtico prodigio musical.
Muhal Richard Abrahams es una referencia indiscutible de la música de vanguardia. Fundador de la AACM de la que han salido generaciones de los músicos más innovadores de siempre. The Warriors of the Soundpath es una gran formación que es más bien un all star con músicos como Marty Ehrlich, Hafez Modirzadeh, Dave Ballou, Steve Swell, Michael Dessen, Jose Davila, Michael Formanek o Chad Taylor, entre otros. Interpretan, a modo de homenaje “in memoriam” la suite “Soundpath”, una composición que ya tuvieron la ocasión de interpretar años atrás con la supervisión del compositor pero que han decidido registrar después del fallecimiento de este. Un discazo digno de un músico tan relevante como Muhal Richard Abrams.
Desde que debutó en ECM con una nueva formación, siempre he escogido sus discos entre mis favoritos y eso es porque cada entrega me pareció siempre mejor que la anterior. Los Snakeoil de Tim Berne también están en mi lista porque su nuevo trabajo en el que añaden al guitarrista Marc Ducret y estreno en el sello inatkt es para mi su mejor disco. “The Fantastic Mrs. 10” es un disco espectacular se principio a fin, pero es que además en 2020 el saxofonista nos ha regalado otro disco que bien podría estar en esta lista: un doble directo, también con Snakeoil con el título “The Deceptive 4 Live”.
Y para terminar la lista de mis 10 discos favoritos de 2020, un discazo de la mano del batería Gard Nilssen, a quien llevo unos años siguiendo y en los que ha publicado excelentes discos. Pero es que en 2020 ha publicado una auténtica obra maestra bajo una nueva formación: Gard Nilssen’s Supersonic Orchestra. Con el título de “If You Carefully The Music Is Yours” publica este directo que es uno de los discos más originales y mas impresionantes que he escuchado en años.
Y el 10 + 1 lo dejo para un clásico entre los clásicos: Keith Jarrett quien ha anunciado su retirada debido a su imposibilidad de de seguir tocando el piano. Y para anunciar su despedida ha elegido publicar un concierto de su última gira: “Budapest Concert”. Keith Jarrett ha publicado durante su extensa carrera muchos trabajos de piano solo que son auténticos clásicos. Más allá del Kolhn Concert, hay que destacar obras tan importantes como “Facing you”, “Laussanne-Bremen Concerts”, “Rio”, “Radiance”, los 5 conciertos incluídos en “Multitude of Angels”, “Sun Bear Concerts”. Todos ellos trabajos brillantes, pero el pianista ha afirmado que este es su mejor trabajo a piano solo y aunque reconozco que no soy capaz de afirmar tal cosa, sí tengo que decir que es de los mejores sin ninguna duda y eso, obviamente, lo convierte por derecho propio es una obra maestra. Reconozco que se han publicado muchos discos del pianista pero también recomiendo comprar este disco sin ninguna duda. Un gran broche final.
- Maria Schneider Orchestra “Data Lords”
- Rob Mazurek Exploding Star Orchestra “Dimensional Stardust”
- Not Two… But Twenty
- Mary Halvorson’s Code Girl “Artessly Falling”
- Ingrid Laubrock “Deamt Twice, Twice Dreamt: Music For Chamber Orchestra and Small Ensemble”
- Nate Wooley “Seven Storey Mountain VI”
- Peter Evans “Being & Becoming”
- The Warriors of the Wonderful Sound “Soundpath”
- Tim Berne’s Snakeoil “The Fantastic Mrs 10”
- Gard Nilssen’s Supersonic Orchestra “If you Listen Carefully The Music Is Yours”
Keith Jarrett “Budapest Concert”
Y hay varios discos que no puedo dejar de mencionar aunque me haya ceñido a una lista de 10 + 1 y es porque, como ya he dicho antes, 2020, además de ser un año horrible, nos ha dejado un buen puñado de discos que son auténticas joyas y que deberían estar entre mis favoritos, como de hecho están. Empiezo por el segundo y brillante trabajo de Anna Hólgberg Attack, “Lena” que es uno de mis grandes descubrimientos del 2020. Me encanta este proyecto.
Craig Taborn es uno de mis pianistas favoritos y no suele prodigarse mucho en discos a su nombre, pero ahora, 16 años después, ha decidido recuperar uno de sus trabajos más destacados y que es un clásico contemporáneo: “Junk Magic”. “Compass Confusion” es la secuela de Junk Magic que es un proyecto en que el pianista explora la electrónica y la electroacústica de una forma brillante, como todo lo que hace.
También en 2020 la Fire! Orchestra ha publicado su disco más diferente hasta la fecha: “Actions” en que interpretan una composición de Penderecki para orquesta de Free Jazz que ya había sido interpretada en los 70 por una gran formación liderada por Don Cherry.
Otro discazo, también de gran formación, ha sido el de la Weber/Morris Big Band con el título de “Both Are True”. Un disco que perfectamente podría estar entre los mejores, como así ha sido en varias listas de lo mejor del año.
El bajista Eric Revis lleva una doble vida como integrante del Brandford Marsalis Quartey y una brillante carrera en solitario en la que desarrolla una música de vanguardia musical. Su nuevo proyecto en el sello Pyroclastic ““Slipknots Through a Looking Glass” es un trabajo brillante que recomiendo encarecidamente.
Y termino ya con dos discos que ya mencioné anteriormente que son el de Tim Berne’s Snakeoil “ The Deceptive 4 Live” y el de Peter Evans Ensemble “Horizons” que es una auténtica maravilla.
