Un año más, me he propuesto hacer una lista de aquellos discos de jazz que más he disfrutado y que me han parecido los 10 discos que destacar de 2019. No son los mejores, pero están sin duda entre los mejores. De todas formas, mi objetivo no es otro que hacer un pequeño ejercicio que disfruto y que espero que a alguien le anime a escuchar algo nuevo si es el caso. Esto último sería fantástico.
Insisto un año más, en que llamo a esto “mis discos 2019” porque el criterio es totalmente personal y por tanto no pretendo decir que estos son los mejores, sino que son mis mejores de entre los que he escuchado.
En primer lugar, quizás el disco de 2019 que más ha sonado en mi reproductor haya sido el último de una de mis bandas preferidas Fire! Orchestra. “Arrival” es un disco absolutamente espectacular. Una propuesta diferente a las anteriores, con una orquesta más pequeña pero con la misma fuerza e intensidad.
Y claro, la caja de DKV Trio con el legendario Joe McPhee, es otra de las cumbres de 2019. Esta monumental caja editada por Not Two Records recoge 6 conciertos de este trio formado por Ken Vandermark, Kent Kessler y Hamid Drake acompañados por Joe McPhee. No hace falta decir mucho más. Lo que se escucha hace, con creces, justicia a lo que se supone: música improvisada de la mejor que se puede escuchar hoy en día.
En la inabarcable discografía de Anthony Braxton, hay proyectos de lo más variado que van desde el concierto a solo, dúo, las óperas (Trillium), tributos a Charlie Parker, formaciones de lo más variopinto, y un largo, larguísimo etc. En 2019 vio la luz un proyecto nuevo en el que además de su fiel colaborador desde hace ya varios años, el trompetista Taylor Ho Bynum, están el guitarrista Nels Cline y el batería Greg Saunier. Dos mundos, el rock y el jazz, ambos unidos en la libre improvisación que Braxton propone con sus particulares composiciones. Una caja de 4 largas improvisaciones en la que a través de un homenaje a músicos como Jimi Hendrix, James Brown, Janis Joplin o Merle Hagard, con una música que nada tiene que ver con los homenajeados, este nuevo cuarteto, firma una magnífica colección musical y una interesante combinación de mundos diferentes que se encuentran a través de un mismo lenguaje.
Hace un par de años, la trompetista Jaimie Branch publicaba, el que muchos consideraron el disco del año. Ahora vuelve con la segunda parte del mismo proyecto: Fly or Die II: Birds Dogs Of Paradise. Un disco que sigue la estela del primero tanto en el concepto como en la grandeza de su música. Vale mucho la pena continuar disfrutando de este proyecto protagonizado por esta trompetista. Una propuesta original, diferente y muy contemporánea, pero sobre todo, muy buena.
Y hablando de continuaciones, en 2019 la saxofonista Matana Roberts publicó el cuarto capítulo de la serie, que promete llegar hasta 12, Coin Coin, esta vez con el título de “Memphis”. Cada entrega de esta serie tiene una formación y un concepto diferente, pero sigue sorprendiendo y sigue haciendo discos complejos y raros pero sobresalientes. Va camino de hacer una de las obras más grandiosas de la música contemporánea. Que siga así.
Recientemente la mítica formación Art Ensemble of Chicago cumplía 50 años. Varios han sido los regalos en forma de publicaciones durante el último año, desde la descomunal caja conmemorativa de ECM, hasta esta última aventura musical, en la que tras la reciente pérdida de Josep Jarman, los dos únicos supervivientes de la mítica formación, Roscoe Mitchell y Don Moye, han salido de gira y han publicado este doble disco conmemorativo de su larga y brillante carrera musical. Acompañados de muchos de un amplio e interesante elenco de músicos, nos dejan un disco heterogéneo, como son ellos, y brillante broche de oro a la altura del mito.
Los recientes discos de Steve Lehman siempre ha estado entre mis favoritos del año. Y es que este saxofonista se encuentra entre mis músicos incondicionales. En su último trabajo, a su trio habitual formado por Matt Brewer y Damion Reid, le acompaña otro de mis músicos contemporáneos de cabecera, el pianista Craig Taborn. Nada podía salir mal en este encuentro, como así resulta en The People I Love.
El pianista Matt Mitchell se ha consolidado en los últimos años como un auténtico referente del piano. Aparece en muchas de las mejores formaciones de jazz contemporáneo pero también en solitario tiene una brillante carrera que ahora completa con Phalanx Ambassador. La música de Mitchell es compleja e intrincada, con unas trabajadas composiciones, pero con amplios espacios para la improvisación. Es difícil diferenciar lo que es compuesto e improvisado, pero sin duda es una música que, una vez que consigues entrar en ella, no quieres nunca que se termine.
Clean Feed, no para de publicar discos brillantes. En 2019 son varios los discos que se han quedado fuera de la lista pero que, de ser un poquito más larga, sin duda, incluiría varios discos que me han encantado como el Beyond Us de Angles 9, o el nuevo trabajo de Mario Pavone Trio y también su disco número 500, un encuentro muy especial entre Larry Ochs, Nils Cline y Gerard Cleaver. Pero el que sí ha entrado en estos 10 discos e el nuevo trabajo del Mark Dresser Seven con el título de Ain’t Nothing But a Ciber Coup & You. Un trabajo que es la continuación de Sedimental You y que, al igual que ese trabajo, merece estar en mi cosecha 2019.
Y ya para acabar, pero no por ello menos interesante que los anteriores, el infatigable Wadada Leo Smith. Es raro que no ponga alguno de sus discos entre mis favoritos. En esta ocasión, el proyecto tiene algo de continuación con trabajos como Ten Freedom Summers y The Great Lake Suites pero esta vez en forma de oratorio dedicado a Rosa Parks. Pure Love es un disco complejo, pero sin duda, brillante, y por eso no puedo dejar de destacarlo.
Y hasta aquí mi selección de 2019 en la que hay discos, como los citados antes de Clean Feed, que se han quedado fuera, pero hay otros que merecerían también destacar y por eso, voy a citarlos para que quede constancia. Discos como el último de Ethan Iverson con su cuarteto y el trompetista Tom Harrel, son puro jazz con mayúsculas o como el Triology 2 de Chick Corea. Y también un disco peculiar pero genial como es el An Unruly Manifesto de James Brandon Lewis.
Fire! Orchestra – Arrival
DKV & Joe McPhee – The Fire Each Time
Anthony Braxton – Quartet (New Haven) 2014
Jaimie Branch – Fly Or Die II: Birds Dogs of Paradise
Matana Roberts – Coin Coin Chapter Four: Memphis
The Art Ensemble of Chicago – We Are on the Edge
Steve Lehman Trio + Craig Taborn – The People I Love
Matt Mitchell – Phalanx Ambassador
Mark Dresser Seven – Ain’t Nothing But a Ciber Coup & You
Wadada Leo Smith – Rosa Parks: Pure Love
