Cada vez que tengo que hacer balance me encuentro en serias dificultades porque la verdad es que hay muchos discos que me encantaría destacar y otros a los que todavía no he podido tener acceso. La verdad es que este año me salen más de 50 discos que me han gustado por lo que consideré que debía hacer un esfuerzo mayor que otros años y por tanto condensaré la selección intentando quedarme, aunque sin orden de preferencia, con los que más me han gustado personalmente, por muy diversas razones que tienen que ver con la subjetividad.
Viendo un poco los discos que la crítica ha destacado este año creo que hay más o menos coincidencia en un disco que ha levantado pasiones aunque también algunos rechazos, que es el de Vijay Iyer "Accelerando". A mí particularmente me ha gustado mucho, me parece que es un disco que desde el primer segundo engancha y que tiene la facultad posiblemente de gustar a públicos muy diversos. También se han destacado discos como el de Robert Glasper Experiment "Black Radio" que creo que es un trabajo, que aunque con algunos excesos, (no extraños en la obra del pianista) muy interesante y que recoje muy bien la esencia de toda la música negra contemporánea. Uno de los discos que ha supuesto un soplo de aire fresco es el de la unión y reaparición de la cantante Neneh Cherry y The Thing con un disco muy curioso a medio camino entre el free jazz, el rock y un gran espíritu punk. El nuevo trabajo de Christian Scott, un doble cd llamado "Christian Attunde Adjuah" haciendo referencia a su nombre africano, refleja que el trompetista ha alcanzado la madurez artística, y creo que alcanzando la cima de lo que ya habíamos oído en sus anteriores trabajos.
En el apartado ECM, hay dos discos que están entre lo mejor del año si ninguna duda y que además engordan la propuesta más vanguardista del sello: el nuevo trabajo y estreno en ECM del gran Tim Berne con su exquisito "Snakeoil" y también el segundo trabajo para el sello, de Michael Formanek con "Small Pieces", que viene a ser la continuación del genial "The Rub and the Spare Change". También es una propuesta interesante el disco del Louis Sclavis Atlas Trio "Sources". Una de las maravillas de este año, es el nuevo trabajo del John Abercrombie Quartet "Within a Song" así como también, dentro de este sello el nuevo disco del veterano batería Billy Hart, "All Our Reasons". También en ECM, el trio Fly ha publicado "Year of the Snake", el nuevo trabajo de uno de los trios más interesantes del panorama, con un concepto de trio absolutamente cooperativo en el que todos los instrumentos tienen la misma importancia y el mismo peso en las composiciones.
Si hay un disco que derroche maestría y elegancia, ese es la nueva obra maestra del maestro Ahmad Jamal, "Blue Moon", un auténtico monumento que no deja lugar a dudas de la importancia de este gran e infravalorado pianista. También, dentro del terreno de los pianistas, destacar el doble directo del Fred Herch Trio, "Alive at the Vanguard", así como los dos trabajos del Brad Mehldau Trio: "Ode" y "Where do you Start". Un disco que aunque no viene a decirnos nada nuevo, es un disco de jazz con mayúsculas y un trabajo altamente recomendable es el nuevo trabajo de David Kikoski "Consequences" con un trio de lujo formado por él mismo, Christian Mcbride y Jeff "Tain" Watts. En cuanto a trios de piano, también el Medeski, Martin & Wood han firmado un gran trabajo, esta vez en formato totalmente acústico con "Free Magic". Y en piano, aunque en una corriente más free, también destacaría el nuevo trabajo del trio Paradoxical Frog con la pianista Kris Davis y el nuevo y bello trabajo del Angelica Sanchez Quintet "Wires &; Moses", ambos publicados por el sello portugués Clean Feed.
Uno de los acontecimientos musicales del año, creo que ha sido la publicación del último trabajo de Ravi Coltrane y que supone su debut en el sello en que también estuvo su padre con el clásico "Blue Train". Así el hijo del genio se estrena en Blue Note con, probablemente, su mejor trabajo hasta la fecha y que no deja lugar a dudas de que habrá más y mejores: "Spirit Fictions". Y otro de los saxofonistas que ha firmado para mí sin lugar a dudas uno de los discos del año es Jon Irabagon con su Outright llamado "Unhinged", un auténtico prodigio editado en su propio sello en el que, el integrante de los Mostly Other People to the Killing, hace un cóctel musical de lo más creativo y sugerente. Hablando de saxos, también cabe destacar el nuevo trabajo del siempre interesante y cada vez más mainstream, del Brandford Marsallis Quartet, "Four MF´S Playing Tunes" que estrena componente con Justin Faulkner a la batería.
Si hay un disco este año que pueda pasar a la historia como un clásico, ese es el ambicioso trabajo de Wadada Leo Smith, "Ten Freedom Summers" con más de 4 horas de música con la que rinde un homenaje a varios de los acontecimientos que han marcado el avance en la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos. Un trabajo que por sí sólo justificaría una buena cosecha anual.
Discos como el nuevo trabajo de Eric Revis 11:11 llamado "Parallax" suponen un gran logro a la hora de difuminar la línea que separa el mainstream del free jazz, integrando con naturalidad dos caminos que a veces parecen no tocarse en el panorama jazzístico. Un enorme Jason Moran con Nasheet Waits a la batería y Ken Vandermark al saxo completan este cuarteto de auténtico lujo. También destacar un disco como Paltform 1 "Takes Off", un cuarteto integrado por Ken Vandermark, Magnus Broo, Steve Swell, Joe Williamson y Michael Vatcher que hacen un free de lo más sugerente o el trabajo de la William Parker Orchestra "Essence of Ellington" rindiendo homenaje al maestro pero desde su propia perspectiva, en un doble álbum que contiene grandes momentos musicales.
En el apartado de guitarristas también hemos tenido grandes trabajo como el nuevo disco de Kurt Rosenwinkel "Star of Jupiter" o el nuevo grupo de Pat Metheny, la Unitiy Band. Y también el nuevo disco de Miker Moreno "Another Way" y de André Fernandes "Motor". Y en el de cantantes, destacaría dos álbumes el de Kurt Elling con su "The Brill Building Project" y el de Gregory Porter "Bee Good".
En cuanto al jazz español, seguramente no haya escuchado demasiadas cosas este año, pero también hay excelentes trabajos como el disco de Albert Sanz Trio, "O Que Será" rindiendo homenaje a la música de Chico Buarque e Iván Lins. El nuevo capítulo del Abe Rábade Trio "A Modo", o el nuevo trabajo de Perico Sambeat "Elastic", así como el nuevo trabajo de Raynald Colom "Rise". Y en el siempre brillante panorama portugués también hay grandes propuestas como el Rodrigo Amado Motion Trio & Jeff Bishop: "Burning Live at Jazz Ao Centro", o el nuevo disco del Red Trio, "Steim", esta vez con el añadido del gran trompetista Nate Wooley.
Y ya para terminar con el recorrido anual, dejo aquí mi selección que he acotado a 15 aunque siento dejar fuera algunos discos de los que también he disfrutado un montón:
- Kurt Rosenwinkel "Star of Jupiter"
- Jon Irabagon´s Outright! "Unhinged"
- Vijay Iyer Trio "Accelerando"
- Ravi Coltrane "Spirit Fiction"
- Tim Berne "Snakeoil"
- Wadada Leo Smith "Ten Freedom Summers"
- Ahmad Jamal "Blue Moon"
- Neneh Cherry and The Thing "The Cherry Thing"
- Christian Scott "Christian Atunde Adjuah"
- Michael Formanek "Small Pieces"
- Eric Revis 11:11 "Parallax"
- Platform 1 "Takes Off"
- Jonathan Blake "The Eleventh Hour"
- André Fernandes "Motor"
- Darius Jones "The Book of Mae´Bul"
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