Birth of the Cool, el nuevo documental de Miles Davis

Por fin, y coincidiendo con la cuarentena del Covid-19, llega a través de la plataforma Netflix, el documental dirigido por Stanley Nelson sobre Miles Davis. Un filme del que ya teníamos noticias pero sobre el cual no sabíamos exactamente cuando íbamos a tener la oportunidad de ver.

Resumir la vida del genial trompetista en poco menos de 2 horas no es nada sencillo. Siempre se va a tener la sensación de que faltan muchas cosas. Y es que la vida de Miles tuvo tantas fases vitales y musicales que daría para hacer varios documentales sólo sobre cada una de esas etapas. Como está haciendo Scorsese con Dylan no sabemos hasta cuando.

Y esa sensación de que faltan cosas,  también ocurre aquí. Pero antes de eso, quiero decir que el documental está muy bien. Me gusta como narra la vida del genio, contextualizando también cada etapa con los acontecimientos de la época. La construcción del guión con un actor simulando la voz de Miles y utilizando sus propias palabras para hacer el relato acompañado de los varios testimonios es un gran acierto. Y claro, los metrajes inéditos hasta ahora del trompetista son quizás la joya de esta película. También la participación de algunas personas desconocidas pero que compartieron momentos con el genio y que aportan testimonios nuevos a los ya más habituales como Hernie Hancock, Wayne Shorter, Santana o Quincy Jones. La banda sonora, claro, es maravillosa como es obvio, pero hay que decir que me gustó la utilización de algunos materiales no tan obvios y que encajan muy bien como "Paraphernalia" de "Miles Smiles" y claro, la preciosidad de "It Never Enterded My Mind" que abría el álbum Workin' With The Miles Davis Quintet.

Como pero le pondría que se para mucho tiempo en su relación personal con Frances Taylor y en su vida personal y musical hasta los inicios de los 60 pero luego despacha los 60, 70 y 80 de una forma mucho más rápida y son años que además de ser fundamentales (por lo menos los 60 y 70), tienen la ventaja de que existe mucho material audiovisual.

Pero la conclusión es que es un buen documental, que le hace justicia a Miles, que completa el anterior "The Miles Davis Story" y que se hace muy corto, lo que es una buena señal.

Mis Discos 2019

Un año más, me he propuesto hacer una lista de aquellos discos de jazz que más he disfrutado y que me han parecido los 10 discos que destacar de 2019. No son los mejores, pero están sin duda entre los mejores. De todas formas, mi objetivo no es otro que hacer un pequeño ejercicio que disfruto y que espero que a alguien le anime a escuchar algo nuevo si es el caso. Esto último sería fantástico.

Insisto un año más, en que llamo a esto “mis discos 2019” porque el criterio es totalmente personal y por tanto no pretendo decir que estos son los mejores, sino que son mis mejores de entre los que he escuchado.

En primer lugar, quizás el disco de 2019 que más ha sonado en mi reproductor haya sido el último de una de mis bandas preferidas Fire! Orchestra. “Arrival” es un disco absolutamente espectacular. Una propuesta diferente a las anteriores, con una orquesta más pequeña pero con la misma fuerza e intensidad.

Y claro, la caja de DKV Trio con el legendario Joe McPhee, es otra de las cumbres de 2019. Esta monumental caja editada por Not Two Records recoge 6 conciertos de este trio formado por Ken Vandermark, Kent Kessler y Hamid Drake acompañados por Joe McPhee. No hace falta decir mucho más. Lo que se escucha hace, con creces, justicia a lo que se supone: música improvisada de la mejor que se puede escuchar hoy en día.

En la inabarcable discografía de Anthony Braxton, hay proyectos de lo más variado que van desde el concierto a solo, dúo, las óperas (Trillium), tributos a Charlie Parker, formaciones de lo más variopinto, y un largo, larguísimo etc. En 2019 vio la luz un proyecto nuevo en el que además de su fiel colaborador desde hace ya varios años, el trompetista Taylor Ho Bynum, están el guitarrista Nels Cline y el batería Greg Saunier. Dos mundos, el rock y el jazz, ambos unidos en la libre improvisación que Braxton propone con sus particulares composiciones. Una caja de 4 largas improvisaciones en la que a través de un homenaje a músicos como Jimi Hendrix, James Brown, Janis Joplin o Merle Hagard, con una música que nada tiene que ver con los homenajeados, este nuevo cuarteto, firma una magnífica colección musical y una interesante combinación de mundos diferentes que se encuentran a través de un mismo lenguaje.

Hace un par de años, la trompetista Jaimie Branch publicaba, el que muchos consideraron el disco del año. Ahora vuelve con la segunda parte del mismo proyecto: Fly or Die II: Birds Dogs Of Paradise. Un disco que sigue la estela del primero tanto en el concepto como en la grandeza de su música. Vale mucho la pena continuar disfrutando de este proyecto protagonizado por esta trompetista. Una propuesta original, diferente y muy contemporánea, pero sobre todo, muy buena.

Y hablando de continuaciones, en 2019 la saxofonista Matana Roberts publicó el cuarto capítulo de la serie, que promete llegar hasta 12, Coin Coin, esta vez con el título de “Memphis”. Cada entrega de esta serie tiene una formación y un concepto diferente, pero sigue sorprendiendo y sigue haciendo discos complejos y raros pero sobresalientes. Va camino de hacer una de las obras más grandiosas de la música contemporánea. Que siga así.

Recientemente la mítica formación Art Ensemble of Chicago cumplía 50 años. Varios han sido los regalos en forma de publicaciones durante el último año, desde la descomunal caja conmemorativa de ECM, hasta esta última aventura musical, en la que tras la reciente pérdida de Josep Jarman, los dos únicos supervivientes de la mítica formación, Roscoe Mitchell y Don Moye, han salido de gira y han publicado este doble disco conmemorativo de su larga y brillante carrera musical. Acompañados de muchos de un amplio e interesante elenco de músicos, nos dejan un disco heterogéneo, como son ellos, y brillante broche de oro a la altura del mito.

Los recientes discos de Steve Lehman siempre ha estado entre mis favoritos del año. Y es que este saxofonista se encuentra entre mis músicos incondicionales. En su último trabajo, a su trio habitual formado por Matt Brewer y Damion Reid, le acompaña otro de mis músicos contemporáneos de cabecera, el pianista Craig Taborn. Nada podía salir mal en este encuentro, como así resulta en The People I Love.

El pianista Matt Mitchell se ha consolidado en los últimos años como un auténtico referente del piano. Aparece en muchas de las mejores formaciones de jazz contemporáneo pero también en solitario tiene una brillante carrera que ahora completa con Phalanx Ambassador. La música de Mitchell es compleja e intrincada, con unas trabajadas composiciones, pero con amplios espacios para la improvisación. Es difícil diferenciar lo que es compuesto e improvisado, pero sin duda es una música que, una vez que consigues entrar en ella, no quieres nunca que se termine.

Clean Feed, no para de publicar discos brillantes. En 2019 son varios los discos que se han quedado fuera de la lista pero que, de ser un poquito más larga, sin duda, incluiría varios discos que me han encantado como el Beyond Us de Angles 9, o el nuevo trabajo de Mario Pavone Trio y también su disco número 500, un encuentro muy especial entre Larry Ochs, Nils Cline y Gerard Cleaver. Pero el que sí ha entrado en estos 10 discos e el nuevo trabajo del Mark Dresser Seven con el título de Ain’t Nothing But a Ciber Coup & You. Un trabajo que es la continuación de Sedimental You y que, al igual que ese trabajo, merece estar en mi cosecha 2019.

Y ya para acabar, pero no por ello menos interesante que los anteriores, el infatigable Wadada Leo Smith. Es raro que no ponga alguno de sus discos entre mis favoritos. En esta ocasión, el proyecto tiene algo de continuación con trabajos como Ten Freedom Summers y The Great Lake Suites pero esta vez en forma de oratorio dedicado a Rosa Parks. Pure Love es un disco complejo, pero sin duda, brillante, y por eso no puedo dejar de destacarlo.

Y hasta aquí mi selección de 2019 en la que hay discos, como los citados antes de Clean Feed, que se han quedado fuera, pero hay otros que merecerían también destacar y por eso, voy a citarlos para que quede constancia. Discos como el último de Ethan Iverson con su cuarteto y el trompetista Tom Harrel, son puro jazz con mayúsculas o como el Triology 2 de Chick Corea. Y también un disco peculiar pero genial como es el An Unruly Manifesto de James Brandon Lewis.

Fire! Orchestra – Arrival

DKV & Joe McPhee – The Fire Each Time

Anthony Braxton – Quartet (New Haven) 2014

Jaimie Branch – Fly Or Die II: Birds Dogs of Paradise

Matana Roberts – Coin Coin Chapter Four: Memphis

The Art Ensemble of Chicago – We Are on the Edge

Steve Lehman Trio + Craig Taborn – The People I Love

Matt Mitchell – Phalanx Ambassador

Mark Dresser Seven – Ain’t Nothing But a Ciber Coup & You

Wadada Leo Smith – Rosa Parks: Pure Love

Mis Discos 2018

2018 llega a su fin y toca hacer balance de la música escuchada durante este año. Este año también ha sido de tristes despedidas. El gran trompetista Roy Hargrove nos dejaba lamentablemente hace apenas un mes mucho antes de lo que debiera. Nos deja un vacío difícilmente reemplazable. Era un clásico moderno y un músico con un carisma como los que son necesarios para mantener viva la llama de esta inagotable música. Para siempre quedan sus inolvidables obras entre las que destaco sus trabajos con la RH Factor uno de los grandes trabajos de la música negra en general que sonará siempre contemporáneo. También nos han dejado, aunque a una edad más avanzada, músicos fundamentales en la historia del jazz como Randy Weston o Tomasz Stanko. Y claro, por muchas razones, la pérdida de Cecil Taylor es sin duda un hecho que marcará para siempre el año 2018.

Pero 2018 también será recordado por una cosa muy positiva, la publicación de un disco inédito de John Coltrane: Both Directions at Once.

Pero vamos a hablar de presente y sobretodo de futuro. De entre los discos que más me han gustado este año he seleccionado 10 mas un extra que constituye un 10+1 como viene siendo habitual estos últimos años para señalar un disco que se sale un poco de lo normal y que merece ser recomendado como un gran disco pero también como disco inclasificable. Este año he seleccionado a la trompetista portuguesa Susana Santos Silva que con su disco a trompeta solo  .... grabado a en directo en el Panteão Nacional de Lisboa, constituye una de las propuestas más peculiares e interesantes de los últimos años. La acústica y el eco del emblemático edificio forma un diálogo con la trompetista que convierten a esta grabación en algo único y muy especial, por lo que merece ser destacado y recomendado.

Este año hay un disco que ha marcado la diferencia por historia, por formato y por calidad: Wayne Shorter sigue escribiendo grandiosas páginas en la historia de la música y más concretamente en la historia del jazz. "Emanon" es un triple disco en un formato de lujo con una novela gráfica con guión del propio saxofonista. Es un trabajo descomunal con una suite soberbia para cuarteto y orquesta mas dos directos del Wayne Shorter Quartet que sigue siendo una banda absolutamente imprescindible de la historia del jazz contemporáneo. Y es que esa es la grandeza de Wayne Shorter, que no hace la grandiosa música que lo ha convertido en uno de los grandes nombres del jazz, sino que hace música en 2018 que es de 2018.

Y otro disco que a mi me ha encantado es el regreso al directo del Steve Coleman Five Elements que con Live at the Village Vanguard vuelve a la que es su formación más laureada. Con grandes trabajos editados últimamente en diversos formatos e incluso con esta misma formación en estudio, ofrece aquí una versión más dinámica y directa con esta descomunal formación. Es una versión de los Five Elements diferente al anterior directo, que es de los años 90, y también muy distinta a la versión de sus trabajos en estudio. Y eso hace que la música fluya más hacia la improvisación. Un nombre que es un estilo y un estilo que es un nombre. El M-Base sigue más vivo que nunca.

Un nombre que ha destacado especialmente este año es, de nuevo, Henry Threadgill. 2 trabajos editados a su nombre con dos formaciones diferentes, pero igual de interesantes aunque aquí selecciono el que a mi me parece más especial que es con la formación "14 or 15 Kestra: Agg" con el título de Dirt...and More Dirt". El último premio pulitzer dedicado al jazz, sigue produciendo mucha  de la mejor música que se está haciendo. Hay que aprovechar esta etapa especialmente prolífica.

Ya hace unos añitos que Rodrigo Amado se ha convertido en una de las voces más importantes de la libre improvisación. Siempre toca sin red y quizás por eso y por la experiencia y la calidad que posee, las recompensas son siempre grandes. Este año publica la continuación de lo que hasta ahora esta quizás su trabajo más redondo "This is our language". Ahora con la misma formación que incluye a Kent Kessler, Chris Coreano y al gran Joe McPhee, nos deja otra obra maestra "A history of nothing".

Todos los proyectos del gran saxofonista Mats Gustafsson son dignos de recomendación, pero especialmente, al margen de The Thing, los que saca con la formación Fire!, bien sea a trio como el álbum que aquí nos ocupa, como con la Fire! Orchestra. Este "The Hands" es uno de los trabajos más redondos de esta formación. Para mi, el más interesante de los que he escuchado.

No hay año últimamente sin el que haya que mirar de cerca a uno de los músicos más creativos y apabullantes del momento y de siempre: Peter Evans. Aunque este año ha publicado un buen puñado de álbumes, casi todos a duo, y también un trabajo más a solo "The Veil", pero queremos destacar la continuación de su power trio llamado "pulverize the sound", que con el título "Sequel" nos deja otro de los trabajos más creativos y destacados de este 2018.

El gran Dave Holland tiene una carrera tras de si llena de clásicos, de grandes y diversas obras. Este año publica unos de sus mejores trabajos de siempre y que explora su faceta menos habitual aunque siempre presente, que es la de la libre improvisación. Aunque no es el free el estilo por el que es más conocido, hay que recordar que es el autor de una de las obras cumbres del género, como es "Conference of the birds". En "Uncharted Territories" está acompañado por 3 gigantes como Evan Parker, Craig Taborn y Chess Smith y el resultado es acorde a esta combinación de grandes músicos que dialogan libremente en varios formatos durante los 90 minutos de muy buena música.

Alexander Von Slippenbach es otro nombre crucial de la libre improvisación europea. Si hay una formación que ha sido pionera en su carrera y en esta escena es la histórica "Globe Unity Orchestra". A sus nada menos que 50 primaveras publica un soberbio concierto que está a la altura de su legado, demostrando que sigue más viva que nunca. Un disco imprescindible para aquellos que se han perdido a esta fundamental formación y que tienen la oportunidad de escuchar un buen trozo de una historia que se sigue escribiendo 50 años después.

El legendario Andrew Cyrille se ha hecho acompañar de dos músicos de sobra conocidos como son el trompetista Wadada Leo Smith y el guitarrista Bill Frisell para dejarnos un disco brillante como es Lebroba. Esta formación improbable ofrece un trabajo que por particularidad e innegable belleza, merece estar entre los elegidos.

Y para finalizar el último trabajo del pianista Benoit Delbeq en su estreno en el sello portugués Clean Feed. Un disco formidable con una música densa pero brillante de mano de una formación de altura con Gerald Cleaver, John Hebert y claro, Mark Turner. Es el primer trabajo que escucho de este pianista y ha sido para mi un gran descubrimiento. Es por esto que al final lo puse entre mis 10 elegidos.

Otros se han quedado fuera, como siempre. Pero aunque no están todos los que son, los que son si puedo decir que están. Que están entre lo mejor.

- Wayne Shorter "Emanon"
- Steve Coleman And The Five Elements "Live At The Village Vanguard Vol 1 (The Embedded Sets)"
- Henry Threadgill 14 or 15 Kestra: Agg "Dirt...And More Dirt"
- Rodrigo Amado "A History Of Nothing"
- Fire! "The Hands"
- Pulverize The Sound "Sequel"
- Dave Holland "Uncharted Territories"
- Alexander Von Schlippenbach Globe Unity Orchestra "Globe Unity 50 Years"
- Andrew Cyrille, Wadada Leo Smith, Bill Frisell "Lebroba"
- Benoit Delbeq 4 "Spots On Stripes"

- Susana Santos Silva "All The Rivers: Live At Panteão Nacional)

Wayne Shorter regresa a lo grande con un álbum triple y una novela ilustrada: EMANON

Menudo 2018 llevamos. Y eso que todavía no sabemos como va a terminar. Empiezo por la publicación del Bootleg Series nº 6 que Columbia publica de Miles Davis y que contiene nada menos que varios conciertos de la legendaria y última gira del Miles Davis Quintet con John Coltrane. Hay pocas cosas tan grandes en la historia del jazz.

Continúo con el acontecimiento jazzístico del año, la publicación de "Both Directions at Once" un disco inédito de John Coltrane, que va a señalar al 2018 como un año mítico.

Y ahora, de golpe y porrazo, habla otro gigante. Una de las leyendas vivas más importantes, sin ninguna duda, y eso que también está vivito y coleando Sonny Rollins. Wayne Shorter publica un nuevo álbum. Y lo que ya de por si, es un gran acontecimiento: un nuevo álbum de este gigante, se convierte en un hecho histórico porque publica un triple álbum acompañado de una novela gráfica escrita por él mismo y Mónica Sly con las ilustraciones fantásticas de Randy Duburke.

"Emanon" es el nombre del álbum, novela gráfica y el protagonista de las 4 historias que se relatan en la novela y que tienen mucho que ver con la libertad del individuo.

Pero más allá de la novela gráfica, del precioso diseño y del lujoso formato que Blue Note ha producido para este tesoro, y que,todo hay que decirlo, tiene un precio bastante elevado, lo que más interesa es que es un triple álbum de Wayne Shorter.

El Wayne Shorter Quartet formado por Danilo Pérez, John Patitucci y Brian Blade, ha protagonizado algunos de los mejores momentos del jazz del siglo XXI. Y eso que Wayne Shorter es uno de los grandes compositores y grandes saxofonistas de la historia del jazz. Desde álbumes míticos como "Night Dreamer", "Ju Ju", "Speak no Evil", "Adam's Apple", la colaboración con Milton Nacimiento en "Native Dancer" y un largo etc. como reza otro de sus álbumes míticos. Por no hablar de Weather Report y todas las obras maestras que grabó junto a Miles Davis.

El legado de este gigante es tan grande que resulta increíble que cuando hablamos de su cuarteto actual, no sólo es que resista la comparación con su anterior obra, es que forma parte de ella con nuevos capítulos a la altura de sus mejores trabajos. Y esto se debe a que no pretende hacer lo que ya hizo en anteriores etapas, sino a que hace música de ahora y de hoy y además con la calidad y el espíritu de búsqueda de siempre y al nivel musical de siempre. Por eso resulta admirable el nivel de este cuarteto y como ha evolucionado la música del saxofonista con esta formación que nos ha dejado grandes álbumes como "Footprints", "Beyond the Sound Barrier" o el último disco hasta la fecha "Without a Net". Ahora, en este triple cd, vuelve a dar un paso más, con un trabajo en el que junta en el primer cd a su cuarteto con la Orpheus Chamber Orchestra uniendo en un mismo lenguaje el cuarteto de jazz con la música de cámara y explorando un camino que pocas veces sonó tan coherente como en esta propuesta. Del primer tema "Pegasus" ya habíamos escuchado una versión en su anterior trabajo aunque en aquella ocasión al cuarteto lo acompañaba Imani Winds.

Los otros dos cd contienen dos directos del cuarteto, esta vez con temas más largos de lo que venía siendo habitual en sus directos y por tanto en una versión más abierta que en sus anteriores propuestas. Una auténtica delicia escuchar a esta working band que con el paso de los años se ha convertido en una de las formaciones más importantes del jazz del nuevo siglo.

Wayne Shorter a sus 85 años ha realizado su obra más ambiciosa en nada menos que 60 años de carrera. Y lejos de hacer una música revisionista, que sin duda se habría ganado ese derecho, ofrece cada día nuevos horizontes transmitiéndonos su sabiduría acumulada pero mirando al frente e innovando como si estuviera empezando su carrera musical.

En el mismo año que Coltrane nos regala nueva música que nunca había sido oída, como si quisiera decirnos que aún sigue en la cresta de la ola, otro gigante y contemporáneo suyo, nos regala un proyecto que trasciende cualquier etiqueta musical y que sin duda demuestra que Wayne Shorter no es que esté en la cresta de la ola, es que es the fucking cresta de la ola.

La verdad es que lo único malo de este trabajo es su excesivo precio. Pero, qué demonios! es un nuevo trabajo de Wayne Shorter, y su proyecto más ambicioso. Y qué proyecto!

Steve Coleman regresa al directo con sus Five Elements con "Live at the Village Vanguard"

La última ocasión en la que pudimos escuchar a los Five Elements en directo registrado en un álbum, fue con aquel "Curves of Life" que ya data de 1995. 10 álbumes después, con esta formación y 23 años más tarde, vuelve al directo con el fantástico "Live at the Village Vanguard, Vol I (The Embedded Sets), lanzado en Pi Recordings. Una fantástica noticia que se hace mejor teniendo en cuenta que contiene 2 CDs con 2 sets de sus actuaciones en el mítico club del Greenwich Village en 2017 y que todavía se hace mejor al adelantar ya, gracias a que este se titula vol 1, que habrá una segunda entrega.

Aunque hay que decir que el saxofonista es un músico prolífico, y que cada año prácticamente lanza al mercado un nuevo trabajo, el oír una grabación de su formación más mítica en directo, es algo largamente esperado por todos aquellos que admiran a esta leyenda de la música contemporánea.

Sus dos trabajos anteriores fueron obras en las que primaba más la composición, y en la que se hacía muy difícil diferenciar entre las partes improvisadas y las compuestas. "Synovial Joints” y "Morphogenesis" fueron dos trabajos excepcionales. Y también sus anteriores trabajos en estudio de los Five Elements están entre sus mejores trabajos de siempre. Pero el directo, es otra cosa. Con mucho más espacio para la interacción y la improvisación, lo que nos ofrece un repertorio más abierto y que ofrece una cara diferente de esta genial banda.

Sus acompañantes son los habituales del saxofonista en los últimos años, y gracias a lo cual, han conseguido un nivel musical casi telepático. Jonathan Finlayson a la trompeta, Miles Okazaki a la guitarra, Anthony Tidd al bajo y Sean Rickman a la batería logran que el mayor exponente del M-Base siga regalándonos verdaderas joyas como esta. Ya tengo un favorito para mejor disco del año.

Para cuando la segunda entrega? Esperaremos.

Miles Davis & John Coltrane: The Final Tour

En el año 1960 tuvo lugar la primera gira europea del Miles Davis Quintet. La primera edad de oro del trompetista tras haber publicado varias obras maestras seguidas tanto con su legendario sexteto (Milestones y Kind of Blue) como los también legendarios discos con Gil Evans (Miles Ahead, Porgy and Bess y Sketches of Spain).

Por aquel entonces John Coltrane ya le había anunciado a Miles que dejaría su banda para dedicarse a desarrollar su propia carrera que le llevaría por unos derroteros musicales diferentes de los del trompetista. Miles tuvo que insistir mucho a Coltrane para que hiciese esa última gira con su banda antes de dejarla por lo que se convirtió en la última colaboración de estos dos gigantes de la música, con excepción de la participación que Coltrane tendría en el siguiente álbum de Miles “Someday My Prince Will Come”.

Columbia ha comenzado hace algunos años a publicar bajo el título de Bootlegs Series, material inédito del trompetista. Esta publicación es ya la número 6 y desde luego es una de las más importantes. Aunque ya circulaban versiones de varios de los conciertos de esta gira, es de agradecer que por fin lo hagan con el cuidado diseño y tratamiento sonoro que contiene esta caja.

Musicalmente contiene mucho del mejor jazz que se ha hecho jamás. Un quinteto formado por Jimmy Cobb a la batería, Paul Chambers al bajo, Wynton Kelly al piano y John Coltrane y Miles Davis al saxo y trompeta respectivamente. La música contenida en estos conciertos pone de manifiesto la distancia musical existente entre el trompetista y Coltrane quien desarrolla largas improvisaciones que reflejan una búsqueda incesante que luego se vería reflejada en toda la carrera posterior del saxofonista. Por lo que vemos una lucha entre dos mundos: el hard bop del quinteto de Miles con una música que supuso un avance en el jazz de finales de los 50 y un músico que estaba caminando al jazz de los años 60 del que sería su faro indiscutible dentro del jazz.

En los diferentes conciertos que contienen los 4 cd podemos ver como buena parte del público no comparte el planteamiento musical de Coltrane al que incluso pitan en medio de sus largas improvisaciones y como la sección rítmica de la banda se muestra incluso perpleja intentando seguir al saxofonista. Pero esto, lejos de ser algo negativo, es el reflejo de una música llevada al límite, del margen de libertad y de búsqueda que el líder Miles Davis buscaba en sus bandas, permitiendo a sus músicos expresarse con absoluta libertad. Y esto es lo que mejor define el jazz y que explica porqué Miles consiguió estar siempre a la vanguardia en todos sus movimientos musicales. Es un auténtico lujo disfrutar de dos genios como Miles Davis, en plenitud de facultades, haciendo gala de su menos es más con improvisaciones de auténtico maestro que no tiene su virtud en las piruetas técnicas sino en un sonido y una musicalidad como pocos en la historia de la música; y de John Coltrane que es el polo opuesto, con un virtuosismo sin precedentes, un dominio absoluto del instrumento y que exprime la armonía como nunca antes se había hecho.

Dicen que Miles Davis, famoso por su tremendo carácter, casi lloró después del último concierto con Coltrane, aquí podemos entender el porqué.

Both Directions At Once: The Lost Album

Es extraño poder decir que hemos comprado el nuevo disco de John Coltrane. Sin duda el 2018 será recordado como el año en el que vio la luz el disco inédito del saxofonista, al publicarse una sesión perdida de la que se conocía su existencia pero de la que no había rastro de registro sonoro.

El lanzamiento es el acontecimiento jazzístico del año y tal vez del siglo. No obstante el nada menos que Sonny Rollins lo ha comparado a descubrir una nueva habitación en la Gran Pirámide. La verdad es que tratándose de Coltrane, la comparación es más que acertada, pues John Coltrane puede ser la Gran Pirámide del Jazz. Y en este caso no sólo hay que celebrar que sea una sesión inédita del saxofonista, sino que además contiene dos temas inéditos que nunca se habían escuchado antes, lo que convierte este hallazgo, en un auténtico milagro. 

“Both Directions at Once: The Lost Album” es el título escogido para esta publicación basándose en una conversación entre el propio Coltrane y el saxofonista Wayne Shorter. El primero le habla al segundo de que al improvisar intenta empezar a la mitad de una frase e ir hacia atrás y hacia delante a la vez. También es interesante el título, porque poniendo en contexto la grabación, hay que recordar que tiene lugar entre los álbumes que grabó con Ellington, el “Ballads” y el disco con Johnny Hartman. De hecho, esta sesión tiene lugar el día anterior a la grabación de este último álbum. Estos 3 discos suponen un intento por parte de Impulse de ofrecer una cara más tradicional del saxofonista, como es sabido, mientras seguía su propio camino con grabaciones como “Coltrane”, “Impressions” o esta sesión, por lo que también se puede entender el título como algo relacionado con el momento en que es grabado.

Ravi Coltrane ha hecho la selección de entre las tomas para hacer un nuevo álbum, aunque teniendo en cuenta que Coltrane rara vez publicaba sus discos sacados de una sola sesión, hace que cobre más importancia el ver más esto como una sesión de grabación que como un disco que nunca sabremos si se habría publicado como tal, de haber vivido el saxofonista. Por lo que lo más recomendable es escuchar esta joya como una tarde con el John Coltrane Classic Quartet en el estudio del mítico productor Rudy Van Gelder. Una sesión que además de contar con varias tomas de dos temas inéditos y que nunca se habían escuchado antes, contiene las únicas versiones en estudio del mítico tema “Impressions” y del “One Up, One Down”. Lo que ya de por si es un auténtico hito, que se completa con una versión de “Vilia” y otro tema con el título de “Slow Blues”.

Por todo esto, no podemos sino insistir en lo que dice el gran Sonny Rollins: Cuantas veces podemos asistir a un descubrimiento como una sala de la Gran Pirámide? Pues eso, a disfrutar del descubrimiento.