Mike Moreno: First in Mind

"First in Mind" es el título del tercer trabajo discográfico de Mike Moreno, uno de los guitarristas de referencia en el actual panorama jazzistico de Nueva York. Con una multitud de colaboraciones con musicos como Aaron Parks, Lizz Wright, Myron Walden e incluso con Q-Tip, este guitarrista nacido en Houston ha dejado de ser una promesa para convertirse en una realidad y este nuevo lanzamioneto es buena prueba de ello.

Siguiendo la línea de su anterior trabajo "Third Wish", también para el sello Criss Cross, Moreno nos ofrece un álbum en el que sólo hay un original, el que da título al disco. El resto del repertorio está compuesto por versiones de lo más variado. Como "Soul Dance", una composición del saxofonista Seamus blake, único tema en el que el guitarrista utiliza la acústica, sacándole un sonido espectacular. O como la espectacular versión de "Airegin" digna de un maestro, o del mismisimo "In a Silent Way". También moreno deja ver su admiración por el repertorio brasileiro de la mano de Milton Nascimento y Nelson Cavaquinho con las versiones de "Milagre dos Peixes" y "A Flor e o Espinho" compuestas por ellos respectivamente.

El cuarteto de "First in Mind" es una formación bien conocida por el guitarrista, Aaron Parks con quien colaboró en su primer disco "invisible cinema" y que está también en el debut discográfico de Moreno "Between the Lines", Matt Brewer, quien sustituye a Doug weiss, y el batería Kendrick Scott que aparece en los 3 trabajos del guitarrista.

"First in Mind" es un disco típico de Criss Cross, una buena sesión de jazz por parte de unos músicos muy interesantes, y en este caso por un guitarrista al que hay que seguir la pista. Si su primer trabajo "Between the Lines" estaba compuesto por originales, en Criss Cross, Moreno ha optado por exprimir algunos de los temas que le gustan dejando de lado sus composiciones, tanto aquí como en el anterior "Third Wish", eso sí con su propia óptica y con una gran clase.

Lisbon Underground Music Ensemble

Lisbon Underground Music Ensemble es uno de los proyectos más sorprendentes y más gratificantes que haya escuchado últimamente. Bajo la dirección del pianista Marco Barroso publicaron su primer álbum, y esperemos que no el último, llamado "L.U.M.E.". Esta singular Big Band mezcla por igual, el rock el jazz el funk y la música de baile con una clara influencia de Frank Zappa. Calidad, modernidad y eclecticismo son quizás los adjetivos que mejor definen la música de esta banda, que irrumpe en el panorama musical para aportar una nueva dirección en la que tiene cabida el jazz, la música clásica, el rock y la electrónica.

No dejan de ser una big band, está formada por 15 músicos, por lo que está presente, en este grupo, toda la tradición jazzistica de las big bands, pero el concepto es mucho más fresco, muy contemporáneo y con grandes influencias del free en su sonoridad. Un elemento muy importante es el tratamiento de la electrónica, muy bien integrada en el concepto y que es como un instrumento más, haciendo sus aportaciones y matizando ciertos aspectos. También es utilizada para dar al disco casi una narración cinematográfica, uniendo los temas.

Un disco brillante y espectacular, además de superdivertido. Sin duda uno de los mejores discos del año y para mí uno de los proyectos más interesantes del momento que ponen de manifiesto, si es que hace falta, que Portugal es una capital mundial del jazz.

Mostly Other People Do the Killing: The Coimbra Concert

Los Mostly Other People Do the Killing (MOPDTK) no son un grupo común. Empezando por el nombre del grupo, que resumiremos en iniciales para no ocupar todo el espacio sólo con su nombre, y sobretodo por su música. Hablamos de uno de los grupos más originales e interesantes que se puedan escuchar en la actualidad. Un cuarteto liderado por el bajista Moppa Elliot, quien aporta todas las composiciones, e integrado por Peter Evans a la trompeta, uno de los gigante de este instrumento, Jon Irabagon a los saxos y Kevin Shea a la batería.

La música de MOPDTK no atiende a etiquetas, todas le sirven, porque estos chicos hacen un jazz que se puede enmarcar en casi todas las corrientes estilísticas. Marcado por la libertad y por la calidad de sus miembros, este cuarteto hace una música muy libre y con mucha ironía y sentido del humor. Largas y vertiginosas improvisaciones, referencias constantes a clásicos del jazz, intercaladas con un sinfín de formas, sonidos y texturas. MOPDTK coge la música y la moldea a su antojo, todo tiene cabida para estos chicos, que lo pasan por su particular batidora y que pone patas arriba cualquier convencionalismo.

Este "The Coimbra Concert" es su estreno dentro del sello portugués Clean Feed y además supone su primera grabación en directo para la cual han escogido varios temas de sus discos en estudio y que en este doble cd los llevan hasta límites insospechados dejándonos tal vez su mejor trabajo en este doble cd. Es la portada del mítico The Kholn concert de Keith Jarret la que sirve de referencia para su ya conocido homenaje o parodia, de portadas clásicas y que marca el tono libre, abierto e incluso humorísitco de su música.

"The Coimbra Concert" es un trabajo excelente, que no dejará a nadie indiferente y que encantará a todos aquellos a los que les guste saltarse las normas de lo convencional y que estén dispuestos a dejarse llevar por el torrente musical de este gran grupo.

The Bad Plus: Never Stop

The Bad Plus no necesitan a estas alturas mucha presentación, son uno de los trios de jazz más populares, quizás porque su música puede ser considerada de muchas maneras, puesto que además de jazz, The Bad Plus son un grupo de punk, de rock, garage, pop, en definitiva, un cóctel de estilos, pasados por la batidora de tres geniales y singulares músicos.

Ethan Iverson al piano, Reid Anderson al bajo y Davis King a la batería constituyen The Bad Plus, un trio que ha sobrepasado todas las fronteras estilísticas y que tras una larga colección de trabajos en su haber, ahora nos deleitan con un nuevo trabajo. Si su anterior registro discográfico se caracterizó por la inclusión de Wendy Lewis poniéndole voz a los temas de "For All I Care", "Never Stop" destaca por ser el primer trabajo íntegramente formado por composiciones originales, a diferencia de sus otros trabajo en los que siempre aparecen versiones de temas muy populares.

A pesar de que los temas son originales, el estilo del trio permanece intacto, con composiciones marcadas por sus influencias rock, pop e incluso disco. Su estilo el de siempre, un torbellino de ruído de rítmo y de disonancias que dan buena fé de la definición que ellos mismos utilizan cuando hablan de su música, refiriéndose a que son el trio más ruidoso del mundo. Lo cierto es que siempre es un placer escuchar a este genial y singular trio, ya sea versioneando clásicos del rock, con vocalista o con sus propios temas, la música de The Bad Plus es siempre única, sugerente, fresca y vanguardista por lo que nunca nos cansaremos de consumir sus nuevas entregas, desde luego si son como este "Never Stop", pues eso, que nunca paren.

Chris Lightcap´s Bigmouth: Deluxe

Chris Lightcap es un bajista de Pensilvania, afincado en Nueva york que ha tocado con músicos como Mark Turner, Ravi Coltrane, Ben Monder, Matt wilson y muchos otros. Publicó en 2003 su primer trabajo bajo el título de "Bigmouth", nombre que ahora le haservido para bautizar a su nueva banda: Chris Lightcap´s Bigmouth.

Acompañado de Craig Taborn al piano eléctrico y acústico, de Gerald Cleaver a la batería y de Chris Cheek y Tony Malaby al saxo tenor mas Andrew D´angelo al alto en tres temas, ha publicado su nuevo álbum llamado "Deluxe". Es una verdadera delicia el contenido de este trabajo que ha publicado el sello portugués Clean Feed, pues el proyecto de Chris Lightcap es absolutamente original por sus composiciones y su sonoridad como grupo con una de las secciones de saxo más impresionantes que se pueden juntar en la actualidad y que son uno de los puntos fuertes del disco. El saxo de Chris Cheek, más suave y más contenido pero con su maestría intacta y el de Tony Malaby con un lenguaje más libre, forman un contraste y un permanente diálogo sobre las sugerentes composiciones del bajista y los acompañamientos de Craig Taborn quien siempre está a un gran nivel.

"Deluxe" es un álbum muy ecléctico en su variedad temática y también en las diversas influencias que el bajista ha acumulado. Hay una onda free que marca muchos de los conceptos, las improvisaciones e incluso la sonoridad del álbum, pero hay también groove, latin, pop e incluso rock. Temas muy enérgicos como el que cierra el disco, fuzz o pasajes más tranquilos como silvertone.

Un soplo de aire fresco este nuevo trabajo de un bajista que demuestra ser un gran compositor, un disco que se sale de lo común, lo cual es siempre de agradecer pero sobretodo cuando el resultado es tan bueno como este.

Mario Laginha nos redescubre a Chopin en "Mongrel"

El jazz portugués está de rabiosa actualidad, prueba de ello es la cantidad de trabajos interesantes que se están realizando en el país vecino. Hoy toca hablar de uno de sus más ilustres músicos: Mario Laginha.

El pianista en su último trabajo ha emprendido una senda que aunque muchas veces transitada, pocas veces nos ha deparado sorpresas tan gratas como este trabajo. Hay muchos ejemplos de trabajos que mezclan el jazz con la música clásica, pero la mayoría de las veces resulta superfical e incluso desalmado. Laginha ha escogido la música de Chopin no pensando en mezclar jazz y música clásica, sino después de un proceso de interiorización y reinterpretación del universo del maestro. Además, como afirma él mismo, no se ha puesto ninguna traba a la hora de cambiar compases, melodías e incluso armonías para adaptar la música de Chopin según las ideas del pianista, por lo que el resultado es una interpretación muy libre e intransferible del universo del compositor, creando espacios para la improvisación.

El Mario Laginha Trio es uno de los trios de piano más importantes en la actualidad y junto al de Bernardo Sassetti, quizás el más popular en Portugal. Bernardo Moreira al bajo y Alexandre Frazao a la batería son los integrantes de este grupo que junto al pianista constituyen el Mario Laginha Trio. Muchos años llevan ya juntos estos tres músicos y eso se nota en la solidez de sus interpretaciones y en el entendimiento mútuo que demuestran en cada uno de sus temas.

En "Mongrel" se dan cita varios pasajes de la obra de Chopin, como el conmovedor nocturno pero el resultado de este trabajo es una verdadera gozada, un concepto absolutamente original y sincero como pocos, que alcanza unas cotas altísimas, sin duda uno de los trabajos de referencia del jazz en la actualidad y por supuesto uno de los llamados a estar en lo mejor del año.

Mario Laginha está en infinidad de proyectos, a estas alturas ya no es necesario descubrirlo porque ya no tiene nada que demostrar. Son muy conocidos sus trabajos junto a María Joao y en solitario ya nos demostró su maestría con su anterior trabajo a Trio, "Espaço", pero sin duda este disco representa un antes y un después, es un disco inolvidable y que permanecerá entre nuestros imprescindibles muchos años.

Abe Rábade regresa al trio con Zigurat

"Zigurat" es la metáfora que utiliza el pianista compostelano Abe Rábade para titular su nuevo proyecto, un regreso al trio tras haber realizado un disco a piano solo y un disco a septeto, su anterior entrega Open Doors, segundo volumen del GHU! project. Los Zigurat le han dado a Abe la idea de que lo importante no es el fin sino el camino y esto tiene mucho que ver con su actual momento musical, con este disco y este concreto proyecto.

Su anterior trabajo a trio "Playing on light" puso a Abe Rábade en el lugar que le corresponde, como uno de los pianistas y músicos más importantes del panorama nacional. Ahora, estrenando nuevo grupo publica "Zigurat" con Pablo Martín Caminero al contrabajo sustituyendo a Paco Charlín y a Nelson Cascais, dos excelentes bajistas que han acompañado al pianista estos últimos años.

En "Zigurat" hay algo de continuación con su anterior trabajo a trio pero uno tiene la sensación de estar asistiendo al nacimiento de un proyecto nuevo y que va a tener mucho que contarnos durante los próximos años. La entrada de Pablo Martín Caminero ha supuesto un punto de inflexión que ni el propio pianista, como reconoce en alguna entrevista, esperaba. El bajista con una formación clásica y muy vinculado al flamenco a través de gente como Chano Domínguez, aporta mayor lirismo al trio y la verdad es que no hay duda de que estas tres piezas que conforman el trio han encajado a la perfección. Eso se nota desde el primer momento, los 3 músicos tienen una gran empatía musical y el feeling que existe entre ellos, nos deja un disco excelente.

Las composiciones de Abe en este trabajo son más sosegadas que en entregas anteriores y tienen algo de búsqueda, como de un espacio musical compartido y colectivo que convierte a "Zigurat" en un disco muy especial. Por lo demás, está presente el sello de Abe en cada una de las notas de este trabajo y como viene siendo habitual, "Zigurat" contiene un repertorio ecléctico, con temas cargados de lirismo como Sinestesia, Zigurat o Prana, y pasajes más frenéticos como Xiquet o 7 contra 5. Como colofón, una versión, como acostumbra el pianista, esta vez del compositor catalán Mompou con su Chanson nº 6, una versión espectacular que es un perfecto para un disco que supone el comienzo de lo que esperemos sea un trio con larga vida, porque como se demuestra en este trabajo, Abe y sus compañeros vuelan muy alto y muy inspirados.