Mis discos 2021

                

Ya sabemos que 2021 ha sido un año extraño y de sobresaltos. Ha sido el año de la vacuna, el año de la esperanza en que dejábamos atrás la maldita pandemia y el año en el que íbamos a recuperar nuestras vidas tal como eran hace un par de años. Desgraciadamente, terminamos el año con una dosis de realidad que nos ha llevado a revivir los peores momentos de esta larga travesía. Pero espero que estemos viviendo los últimos estertores de esta situación y que, ya que parece imposible que nuestro nuevo amigo llamado Covid deje nuestras vidas, al menos aprendamos a convivir en paz y harmonía.

 

Como siempre, nos queda la música y tengo que decir que 2022 ha sido un año extraordinario. No entiendo a los que no encuentran motivos suficientes para estar de acuerdo conmigo. Sólo hay que esforzarse en buscar un poco y encontrar muchos de los fantásticos álbumes editados. Y los que se nos habrán escapado…

 

Haré mi lista, un año más, seleccionando mis 10 discos del año con un criterio absolutamente personal y sin que el orden signifique nada más que la enumeración de esos 10. También repetiré el 10 + 1 que me ha servido en los últimos años para destacar un disco, al margen de los 10, que signifique una propuesta diferente y que merece ser destacada.

 

Empiezo por el disco de Nate Wooley, “Mutual Aid Music”, una propuesta espectacular que continúa con la racha de este trompetista que ya el año pasado nos dejó uno de los mejores discos, si no el mejor, de 2020. En este doble cd presenta un método colaborativo diseñado por Wooley para estructurar la forma en que interacciona cada músico dejando que sean ellos quienes tomen las decisiones. En fin, más allá de métodos, este cd contiene una música vanguardista y excepcional de la mano de un grupo extraordinarios.

 

Craig Taborn es un pianista muy apreciado en mi casa. Un excelente músico que aparece en una gran cantidad de proyectos de todo tipo, pero que no se prodiga mucho en solitario. Curiosamente el año pasado publicó un nuevo trabajo de uno de sus álbumes más importantes como es “Junk Magic” y en 2022 publicó una nueva entrega en el sello ECM a piano solo: “Shadow Plays”. Uno de mis discos favoritos a piano solo fue precisamente su anterior trabajo a piano solo “Avenging Angel”. En “Shadow Plays” está toda la grandeza de este brillante pianista que nos deja, una vez más, uno de los trabajos más destacado del año, sin ninguna duda. Craig Taborn sabe cuando debe hablar y lo hace con autoridad.

 

Sólo ha habido 3 músicos de jazz que han ganado el premio Pulitzer: Wynton Marsallis, Ornette Coleman y Henry Threadgill. Este saxofonista y compositor nos está regalando una década gloriosa, discográficamente hablando. Cada nueva entrega suya se convierte en un clásico instantáneo. “Poof” es el regreso a su formación principal del presente siglo, los Zooid, y esta nueva entrega continúa la estela de sus trabajos anteriores. Una delicia de disco, intenso, breve y que merece muchas escuchas para disfrutarlo plenamente.

 

Matt Mitchell es unos de los pianistas más interesantes de los últimos años. Su discografía ha ido creciendo desde aquel primer álbum a dúo con el batería Ches Smith, hasta sus últimos trabajos que han marcado el estilo de esta nueva y ambiciosa entrega en la que, compartiendo créditos con la batería Kate Gentile, va un paso más allá en contenido y en cantidad, con 6 CD en los que cuentan con la colaboración de un buen puñado de grandes músicos. Una propuesta musical personal e intransferible de un pianista que ha escrito algunas de las páginas brillantes del jazz de los últimos años, bien con sus propios proyectos, bien con los proyectos en los que colabora.

 

Qué grande es William Parker. 2021 ha sido uno de sus grandes años con la publicación de los dos discos a quarteto: “Mayan Space Station” y “Painters Winter”, pero, sobretodo, por la publicación del Box Set con 10 CD llamado “Migration of Silence into and Out of the Town World” que contiene 10 grabaciones diferentes, con diferentes formaciones y con estilos bien diferentes. Cada CD es un proyecto particular. Uno con piano solo, otros con música vocal, música étnica, formaciones de todo tipo que tienen en común las composiciones de este inquieto músico en las que, también, toca un variado arsenal de instrumentos. Un colosal trabajo que explora muchas de las facetas, visiones e inquietudes de este gigante.

 

Vamos de gigante a gigante. El 80 aniversario de Wadada Leo Smith está dando muchos y maravillosos frutos. Desde el álbum acompañado de Douglas R. Ewart y de Mike Reed con el título “Sun Beans of Shimmering Light” hasta los colosales trabajos publicados en el sello TUM Records. Empezó con dos Box Set de 3 CD cada uno: un triple álbum a trompeta solo llamado “Trumpet” y otro triple cd con Mildford Graves y Bill Laswell llamado “Sacred Ceremonies” y acabó el año con otra doble publicación: “A Love Sonnet for Billie Holiday” junto a Jack DeJohnette y Vijay Iyer y un quadruple Box set que contiene “The Chicago Symphonies” acompañado por el Great Lakes Quartet, que está formado por Henry Threadgill, John Lindberg y Jack DeJohnette. En el CD 4 cuenta con la participación del saxofonista Jonathon Haffner. Cualquiera de estos discos podría estar en mi lista de los 10 discos del año y ya no habría espacio para más, pero escogí “The Chicago Symphonies” como representación de un año absolutamente brillante del gran Wadada Leo Smith. ¡Feliz 80 cumpleaños!

 

Una de las apariciones estelares de los últimos años ha sido la de la trompetista Jaimie Branch. Su proyecto Fly or Die, explayado en 2 excelentes trabajos, tuvo en 2021 un excelente colofón con la publicación de “Fly or Die Live”. En este doble CD, la trompetista desarrolla las 2 obras del Fly or Die como una especie de suite en la que aporta la energía y la espontaneidad del directo. Otro excelente trabajo que, igual que ocurrió con los anteriores discos, ha seducido a crítica y aficionados que lo han aupado como uno de los trabajos destacados de 2021.

 

Y otro de los grandes nombres que forman parte de esta lista es el de Anthony Braxton. Seguir la discografía de Braxton es una tarea hercúlea. Sólo en 2021 publicó un box set con el Standards Quartet, otro box set con la música de Lennie Tristano y este que nos ocupa que es un proyecto de 12 discos y en los que estrena un nuevo sistema musical llamado Zim. La música de Braxton es siempre compleja y merece toda nuestra atención. Es una auténtica leyenda, pero que por la complejidad de su música y también por la gran cantidad de proyectos y publicaciones que lleva desarrollando desde los años 60, será siempre un músico undeground a medio camino entre el jazz y la música contemporánea. Gran trabajo este “12 Comp (Zim) 2017”, de los mejores, para mi, de los últimos años.

 

Anna Weber es un descubrimiento reciente para mi. El año pasado publicó un excelente disco junto a Angela Morris formando la Weber/Morris Big Band. “Both are True” fue el disco que me puso en órbita con esta compositora al que siguió “Clockwise”, que también me encantó. “Idiom” es su nueva propuesta y se divide en 2 partes: en el primer CD se hace acompañar de Matt Mitchell y John Hollenbeck y en el segundo del Large Ensemble, formado por un plantel de lujo. Música que está más próxima de la música contemporánea que del jazz, probablemente, pero que constituye, sin duda, uno de los mejores discos del año pasado.

 

Y para terminar la lista de 10, un disco diferente y brillante que consigue introducirte en un bucle de disfrute: Joshua Abrams Natural Information Society “Descension...(Out of Our Constrictions)”. Este disco en el que esta formación que ya os dejó interesantes trabajos en los últimos años, da aquí su paso definitivo con la incorporación de una leyenda: Evan Parker. La música hipnótica y tribal de este proyecto musical, no podía haber encontrado mejor complemento que el saxo circular del saxofonista. Una combinación brutal que merece estar en el olimpo. Uno de los trabajos más destacados por diferente, por novedoso y por brillante.

 

Dejo fuera 2 trabajos con todo el dolor de mi corazón y que me ha generado bastantes dudas a la hora de realizar mi lista, así que las voy a citar: 

Steve Coleman “Live at the Village Vanguard Vol. II (MSW NTR)”

Rodrigo Amado Quartet “Let the Free Be Men”

Dos discos que están entre lo mejor del año, pero para los que no tuve espacio. Y otra mención también podría ser “Bagatelles” y “New Masada Quartet” de John Zorn.

 

Y en el añadido del 10+1, a la lista anterior llegamos a otro de mis grandes descubrimientos de 2021 que es la flautista Claire Chase. Esta brillante flautista, que toca todo tipo de flautas, ha publicado un doble trabajo llamado “Density 2036”, título de una composición para flauta del compositor Edgar Varese. Este trabajo es el principio de un proyecto de varios años que toma como referencia el centenario de esta composición, pero que se ha convertido en un tratado de flauta absolutamente brillante. 4 CD que merecen ser escuchados con mucho silencio para disfrutar de todos los matices musicales de esta obra. Un disco referencial, de lo más impactante que he escuchado el año pasado. Es uno de esos discos que marcan por abrir nuevos caminos y nuevas sonoridades, como pocas veces ocurre.

 

 - Craig Taborn “Shadow Plays”

- Nate Wooley “Mutual Aid Music”

- Henry Threadgill’s Zooid “Poof”

- Matt Mitchell & Kate Gentile “Snake Horse”

- The Music of William Parker “Migration of Silence into and Out of the Town World

- Wadada Leo Smith Great Lakes Quartet “The Chicago Symphonies”

- Jaimie Branch “Fly or Die Live”

- Anthony Braxton “12 Comp (Zim) 2017”

- Anna Webber “Idiom"

- Joshua Abrams Natural Information Society “Descension...(Out of Our Constrictions)

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-  Claire Chase “Density 2036” (2013-2015) (2016-2017)

Mis discos 2020

2020 ha sido el año más extraño de nuestras vidas. Todo cambió, esperemos que no para siempre, aunque cada día que pasa se hace más difícil pensar que todo va a ser igual que antes. Pero en eso consiste la esperanza: en tener fe y en no desanimarse y a eso tenemos que aferrarnos. No pretendo empezar con negatividad, así que quedémonos con las cosas buenas que hemos aprendido en nuestras nueva rutinas, por ejemplo: seguro que, ahora, todos valoramos más las pequeñas cosas.

En lo musical hay que lamentar profundamente la pérdida de muchos grandes músicos que nos han dejado fruto de esta pandemia y también el grande perjuicio que esta situación está teniendo sobre el modo de vida de tantos y tantos artistas de todas las disciplinas y aprovecho este punto para hacer un llamamiento o una petición: salvemos a la cultura, consumiéndola y pagando por ella. Apoyemos a tantos músicos, sellos y tiendas que luchan por sobrevivir en este entorno tan hostil.

Y después de esto, por fin, llega el balance musical de 2020 que, discográficamente hablando, ha sido genial. De hecho, me ha costado mucho limitarme a una lista de 10 porque, además de los que he seleccionado como mis favoritos, hay por lo menos 4 discos más que me cuesta mucho dejar fuera y eso que he recurrido una vez más al 10+1 que ya he utilizado otras veces y que no deja de ser una licencia que me permito para incluir algún disco que me apetece destacar.

Quizás, una de las características del 2020 es que no ha habido una gran unanimidad en destacar un solo álbum sobre el resto en la crítica especializada, aunque sí que hay varios que coinciden en muchas de ellas.

Empiezo, sin que tenga mucho valor el orden elegido, por un disco que merece estar en el olimpo: el nuevo trabajo de Maria Schneider Orchestra, Data Lords. Un doble trabajo dividido en dos mundos el digital y el natural y que la autora ha relacionado con dos formas diferentes de componer: una más dramática que corresponde al mundo digital y otra optimista y alegre que corresponde al mundo natural. Más allá de esta conceptualización, se trata de una obra extraordinaria de la mano de una compositora que lleva ya muchos años ofreciendo mucha de la mejor música que se puede oír en grandes formaciones de jazz. Data Lords puede que sea su mejor trabajo.

Rob Mazurek Exploding Star Orchestra es uno de los diversos proyectos del inquieto trompetista. “Dimensional Stardust” es sin duda uno de sus mejores trabajos y un disco soberbio que es una mezcla de estilos que parten de su admiración por la música de la Sun Ra Arkestra y que tiene tanto de Free Jazz como de post rock, electrónica y música de cámara. Todo esto de la mano de muschos de los nombres destacados de la escena de Chicago como son Jeff Parker, Nichole Mitchell o Jaimie Branch.

Tras 20 años siendo un pilar fundamental de la libre improvisación y del avant garde, el sello polaco Not Two Records reunió a muchos de los músicos que han marcado la historia del sello en un festival que ha sido publicado de una forma exquisita en un box set de madera. Peter Brötzmann, Mats Gustafsson, Ken Vandermark, Joëlle Leandre, Barry Guy, Agustí Fernandez y muchos otros, se dieron cita para, a través de varias combinaciones rendir homenaje como se merece al sello y dejar, una vez más mucha buena música que tiene que estar entre lo mejor del año.

Si hay una guitarrista que ha roto barreras en el jazz durante los últimos años es Mary Halvorson y si hay un proyecto que ha conseguido cautivar a propios y extraños ese es sin duda “Code Girl” en el que da vida a una faceta más deconocida que son canciones cantadas y con letras de la propia Mary Halvorson. “Artessly Falling” es su Segundo trabajo en el que Adam O’Farril sustituye a Ambrose Akinmusire y en el que Robert Wyatt, muy admirado por la guitarrista, aparece en 3 composiciones que son una auténtica joya.

Uno de los trabajos más ambiciosos que nos ha dejado 2020 es el último disco de Ingrid Laubrock: “Deamt Twice, Twice Dreamt: Music For Chamber Orchestra and Small Ensemble”. Un doble trabajo en que ofrece dos visiones/versiones de sus composiciones: con una orcquesta de cámara y con un pequeño grupo. La música de Ingrid Laubrock es siempre una música compleja y que pide siempre más de una escucha para entrar en ella, pero es de una calidad incuestionable y desde luego este es un trabajo absolutamente espectacular.

Varios blogs de Free Jazz han elegido el nuevo trabajo de Nate Wooley como el mejor disco de 2020 y desde luego que motivos hay de sobra para ello. La sexta entrega del proyecto “Seven Storey Mountain” es probablemente la mejor de todas. Una sola pieza que es un auténtico collage sonoro y batidora de estilos que van desde la libre improvisación, minimalismo, clásica contemporánea y hasta cantos medievales lo que lo convierte en un extraño difícil de clasificar, pero muy fácil de disfrutar si se tiene lo oídos abiertos a nuevas experiencias.

Ha sido un año prolífico para el trompetista Peter Evans que además de “Being & Becoming”, que es el disco que he elegido para esta lista ha publicado “Horizons” con el Peter Evans Ensemble y que es uno de los discos que podría estar en esta lista perfectamente y también ha publicado un disco de standards que es una delicia. En “Being & Becoming” estrena formación junto a Joel Ross, Nick Jozwiak y Savannah Harris y es un proyecto que tiene más que ver con los trabajos del Peter Evans Quintet, aunque es una propuesta bien diferente en cuanto a sonoridad y planteamiento, que con los proyectos más orientados a la libre improvisación. “Being & Becoming” contiene una música más estructurada, pero con el claro sello del trompetista que es un auténtico prodigio musical.

Muhal Richard Abrahams es una referencia indiscutible de la música de vanguardia. Fundador de la AACM de la que han salido generaciones de los músicos más innovadores de siempre. The Warriors of the Soundpath es una gran formación que es más bien un all star con músicos como Marty Ehrlich, Hafez Modirzadeh, Dave Ballou, Steve Swell, Michael Dessen, Jose Davila, Michael Formanek o Chad Taylor, entre otros. Interpretan, a modo de homenaje “in memoriam” la suite “Soundpath”, una composición que ya tuvieron la ocasión de interpretar años atrás con la supervisión del compositor pero que han decidido registrar después del fallecimiento de este. Un discazo digno de un músico tan relevante como Muhal Richard Abrams.

Desde que debutó en ECM con una nueva formación, siempre he escogido sus discos entre mis favoritos y eso es porque cada entrega me pareció siempre mejor que la anterior. Los Snakeoil de Tim Berne también están en mi lista porque su nuevo trabajo en el que añaden al guitarrista Marc Ducret y estreno en el sello inatkt es para mi su mejor disco. “The Fantastic Mrs. 10” es un disco espectacular se principio a fin, pero es que además en 2020 el saxofonista nos ha regalado otro disco que bien podría estar en esta lista: un doble directo, también con Snakeoil con el título “The Deceptive 4 Live”. 

Y para terminar la lista de mis 10 discos favoritos de 2020, un discazo de la mano del batería Gard Nilssen, a quien llevo unos años siguiendo y en los que ha publicado excelentes discos. Pero es que en 2020 ha publicado una auténtica obra maestra bajo una nueva formación: Gard Nilssen’s Supersonic Orchestra. Con el título de “If You Carefully The Music Is Yours” publica este directo que es uno de los discos más originales y mas impresionantes que he escuchado en años.

Y el 10 + 1 lo dejo para un clásico entre los clásicos: Keith Jarrett quien ha anunciado su retirada debido a su imposibilidad de de seguir tocando el piano. Y para anunciar su despedida ha elegido publicar un concierto de su última gira: “Budapest Concert”. Keith Jarrett ha publicado durante su extensa carrera muchos trabajos de piano solo que son auténticos clásicos. Más allá del Kolhn Concert, hay que destacar obras tan importantes como “Facing you”, “Laussanne-Bremen Concerts”, “Rio”, “Radiance”, los 5 conciertos incluídos en “Multitude of Angels”, “Sun Bear Concerts”. Todos ellos trabajos brillantes, pero el pianista ha afirmado que este es su mejor trabajo a piano solo y aunque reconozco que no soy capaz de afirmar tal cosa, sí tengo que decir que es de los mejores sin ninguna duda y eso, obviamente, lo convierte por derecho propio es una obra maestra. Reconozco que se han publicado muchos discos del pianista pero también recomiendo comprar este disco sin ninguna duda. Un gran broche final.

- Maria Schneider Orchestra “Data Lords”

- Rob Mazurek Exploding Star Orchestra “Dimensional Stardust”

- Not Two… But Twenty

- Mary Halvorson’s Code Girl “Artessly Falling”

- Ingrid Laubrock “Deamt Twice, Twice Dreamt: Music For Chamber Orchestra and Small Ensemble”

- Nate Wooley “Seven Storey Mountain VI”

- Peter Evans “Being & Becoming”

- The Warriors of the Wonderful Sound “Soundpath”

- Tim Berne’s Snakeoil “The Fantastic Mrs 10”

- Gard Nilssen’s Supersonic Orchestra “If you Listen Carefully The Music Is Yours”

Keith Jarrett “Budapest Concert”

Y hay varios discos que no puedo dejar de mencionar aunque me haya ceñido a una lista de 10 + 1 y es porque, como ya he dicho antes, 2020, además de ser un año horrible, nos ha dejado un buen puñado de discos que son auténticas joyas y que deberían estar entre mis favoritos, como de hecho están. Empiezo por el segundo y brillante trabajo de Anna Hólgberg Attack, “Lena” que es uno de mis grandes descubrimientos del 2020. Me encanta este proyecto.

Craig Taborn es uno de mis pianistas favoritos y no suele prodigarse mucho en discos a su nombre, pero ahora, 16 años después, ha decidido recuperar uno de sus trabajos más destacados y que es un clásico contemporáneo: “Junk Magic”. “Compass Confusion” es la secuela de Junk Magic que es un proyecto en que el pianista explora la electrónica y la electroacústica de una forma brillante, como todo lo que hace.

También en 2020 la Fire! Orchestra ha publicado su disco más diferente hasta la fecha: “Actions” en que interpretan una composición de Penderecki para orquesta de Free Jazz que ya había sido interpretada en los 70 por una gran formación liderada por Don Cherry.

Otro discazo, también de gran formación, ha sido el de la Weber/Morris Big Band con el título de “Both Are True”. Un disco que perfectamente podría estar entre los mejores, como así ha sido en varias listas de lo mejor del año.

El bajista Eric Revis lleva una doble vida como integrante del Brandford Marsalis Quartey y una brillante carrera en solitario en la que desarrolla una música de vanguardia musical. Su nuevo proyecto en el sello Pyroclastic ““Slipknots Through a Looking Glass” es un trabajo brillante que recomiendo encarecidamente.

Y termino ya con dos discos que ya mencioné anteriormente que son el de Tim Berne’s Snakeoil “ The Deceptive 4 Live” y el de Peter Evans Ensemble “Horizons” que es una auténtica maravilla.

Birth of the Cool, el nuevo documental de Miles Davis

Por fin, y coincidiendo con la cuarentena del Covid-19, llega a través de la plataforma Netflix, el documental dirigido por Stanley Nelson sobre Miles Davis. Un filme del que ya teníamos noticias pero sobre el cual no sabíamos exactamente cuando íbamos a tener la oportunidad de ver.

Resumir la vida del genial trompetista en poco menos de 2 horas no es nada sencillo. Siempre se va a tener la sensación de que faltan muchas cosas. Y es que la vida de Miles tuvo tantas fases vitales y musicales que daría para hacer varios documentales sólo sobre cada una de esas etapas. Como está haciendo Scorsese con Dylan no sabemos hasta cuando.

Y esa sensación de que faltan cosas,  también ocurre aquí. Pero antes de eso, quiero decir que el documental está muy bien. Me gusta como narra la vida del genio, contextualizando también cada etapa con los acontecimientos de la época. La construcción del guión con un actor simulando la voz de Miles y utilizando sus propias palabras para hacer el relato acompañado de los varios testimonios es un gran acierto. Y claro, los metrajes inéditos hasta ahora del trompetista son quizás la joya de esta película. También la participación de algunas personas desconocidas pero que compartieron momentos con el genio y que aportan testimonios nuevos a los ya más habituales como Hernie Hancock, Wayne Shorter, Santana o Quincy Jones. La banda sonora, claro, es maravillosa como es obvio, pero hay que decir que me gustó la utilización de algunos materiales no tan obvios y que encajan muy bien como "Paraphernalia" de "Miles Smiles" y claro, la preciosidad de "It Never Enterded My Mind" que abría el álbum Workin' With The Miles Davis Quintet.

Como pero le pondría que se para mucho tiempo en su relación personal con Frances Taylor y en su vida personal y musical hasta los inicios de los 60 pero luego despacha los 60, 70 y 80 de una forma mucho más rápida y son años que además de ser fundamentales (por lo menos los 60 y 70), tienen la ventaja de que existe mucho material audiovisual.

Pero la conclusión es que es un buen documental, que le hace justicia a Miles, que completa el anterior "The Miles Davis Story" y que se hace muy corto, lo que es una buena señal.

Mis Discos 2019

Un año más, me he propuesto hacer una lista de aquellos discos de jazz que más he disfrutado y que me han parecido los 10 discos que destacar de 2019. No son los mejores, pero están sin duda entre los mejores. De todas formas, mi objetivo no es otro que hacer un pequeño ejercicio que disfruto y que espero que a alguien le anime a escuchar algo nuevo si es el caso. Esto último sería fantástico.

Insisto un año más, en que llamo a esto “mis discos 2019” porque el criterio es totalmente personal y por tanto no pretendo decir que estos son los mejores, sino que son mis mejores de entre los que he escuchado.

En primer lugar, quizás el disco de 2019 que más ha sonado en mi reproductor haya sido el último de una de mis bandas preferidas Fire! Orchestra. “Arrival” es un disco absolutamente espectacular. Una propuesta diferente a las anteriores, con una orquesta más pequeña pero con la misma fuerza e intensidad.

Y claro, la caja de DKV Trio con el legendario Joe McPhee, es otra de las cumbres de 2019. Esta monumental caja editada por Not Two Records recoge 6 conciertos de este trio formado por Ken Vandermark, Kent Kessler y Hamid Drake acompañados por Joe McPhee. No hace falta decir mucho más. Lo que se escucha hace, con creces, justicia a lo que se supone: música improvisada de la mejor que se puede escuchar hoy en día.

En la inabarcable discografía de Anthony Braxton, hay proyectos de lo más variado que van desde el concierto a solo, dúo, las óperas (Trillium), tributos a Charlie Parker, formaciones de lo más variopinto, y un largo, larguísimo etc. En 2019 vio la luz un proyecto nuevo en el que además de su fiel colaborador desde hace ya varios años, el trompetista Taylor Ho Bynum, están el guitarrista Nels Cline y el batería Greg Saunier. Dos mundos, el rock y el jazz, ambos unidos en la libre improvisación que Braxton propone con sus particulares composiciones. Una caja de 4 largas improvisaciones en la que a través de un homenaje a músicos como Jimi Hendrix, James Brown, Janis Joplin o Merle Hagard, con una música que nada tiene que ver con los homenajeados, este nuevo cuarteto, firma una magnífica colección musical y una interesante combinación de mundos diferentes que se encuentran a través de un mismo lenguaje.

Hace un par de años, la trompetista Jaimie Branch publicaba, el que muchos consideraron el disco del año. Ahora vuelve con la segunda parte del mismo proyecto: Fly or Die II: Birds Dogs Of Paradise. Un disco que sigue la estela del primero tanto en el concepto como en la grandeza de su música. Vale mucho la pena continuar disfrutando de este proyecto protagonizado por esta trompetista. Una propuesta original, diferente y muy contemporánea, pero sobre todo, muy buena.

Y hablando de continuaciones, en 2019 la saxofonista Matana Roberts publicó el cuarto capítulo de la serie, que promete llegar hasta 12, Coin Coin, esta vez con el título de “Memphis”. Cada entrega de esta serie tiene una formación y un concepto diferente, pero sigue sorprendiendo y sigue haciendo discos complejos y raros pero sobresalientes. Va camino de hacer una de las obras más grandiosas de la música contemporánea. Que siga así.

Recientemente la mítica formación Art Ensemble of Chicago cumplía 50 años. Varios han sido los regalos en forma de publicaciones durante el último año, desde la descomunal caja conmemorativa de ECM, hasta esta última aventura musical, en la que tras la reciente pérdida de Josep Jarman, los dos únicos supervivientes de la mítica formación, Roscoe Mitchell y Don Moye, han salido de gira y han publicado este doble disco conmemorativo de su larga y brillante carrera musical. Acompañados de muchos de un amplio e interesante elenco de músicos, nos dejan un disco heterogéneo, como son ellos, y brillante broche de oro a la altura del mito.

Los recientes discos de Steve Lehman siempre ha estado entre mis favoritos del año. Y es que este saxofonista se encuentra entre mis músicos incondicionales. En su último trabajo, a su trio habitual formado por Matt Brewer y Damion Reid, le acompaña otro de mis músicos contemporáneos de cabecera, el pianista Craig Taborn. Nada podía salir mal en este encuentro, como así resulta en The People I Love.

El pianista Matt Mitchell se ha consolidado en los últimos años como un auténtico referente del piano. Aparece en muchas de las mejores formaciones de jazz contemporáneo pero también en solitario tiene una brillante carrera que ahora completa con Phalanx Ambassador. La música de Mitchell es compleja e intrincada, con unas trabajadas composiciones, pero con amplios espacios para la improvisación. Es difícil diferenciar lo que es compuesto e improvisado, pero sin duda es una música que, una vez que consigues entrar en ella, no quieres nunca que se termine.

Clean Feed, no para de publicar discos brillantes. En 2019 son varios los discos que se han quedado fuera de la lista pero que, de ser un poquito más larga, sin duda, incluiría varios discos que me han encantado como el Beyond Us de Angles 9, o el nuevo trabajo de Mario Pavone Trio y también su disco número 500, un encuentro muy especial entre Larry Ochs, Nils Cline y Gerard Cleaver. Pero el que sí ha entrado en estos 10 discos e el nuevo trabajo del Mark Dresser Seven con el título de Ain’t Nothing But a Ciber Coup & You. Un trabajo que es la continuación de Sedimental You y que, al igual que ese trabajo, merece estar en mi cosecha 2019.

Y ya para acabar, pero no por ello menos interesante que los anteriores, el infatigable Wadada Leo Smith. Es raro que no ponga alguno de sus discos entre mis favoritos. En esta ocasión, el proyecto tiene algo de continuación con trabajos como Ten Freedom Summers y The Great Lake Suites pero esta vez en forma de oratorio dedicado a Rosa Parks. Pure Love es un disco complejo, pero sin duda, brillante, y por eso no puedo dejar de destacarlo.

Y hasta aquí mi selección de 2019 en la que hay discos, como los citados antes de Clean Feed, que se han quedado fuera, pero hay otros que merecerían también destacar y por eso, voy a citarlos para que quede constancia. Discos como el último de Ethan Iverson con su cuarteto y el trompetista Tom Harrel, son puro jazz con mayúsculas o como el Triology 2 de Chick Corea. Y también un disco peculiar pero genial como es el An Unruly Manifesto de James Brandon Lewis.

Fire! Orchestra – Arrival

DKV & Joe McPhee – The Fire Each Time

Anthony Braxton – Quartet (New Haven) 2014

Jaimie Branch – Fly Or Die II: Birds Dogs of Paradise

Matana Roberts – Coin Coin Chapter Four: Memphis

The Art Ensemble of Chicago – We Are on the Edge

Steve Lehman Trio + Craig Taborn – The People I Love

Matt Mitchell – Phalanx Ambassador

Mark Dresser Seven – Ain’t Nothing But a Ciber Coup & You

Wadada Leo Smith – Rosa Parks: Pure Love

Mis Discos 2018

2018 llega a su fin y toca hacer balance de la música escuchada durante este año. Este año también ha sido de tristes despedidas. El gran trompetista Roy Hargrove nos dejaba lamentablemente hace apenas un mes mucho antes de lo que debiera. Nos deja un vacío difícilmente reemplazable. Era un clásico moderno y un músico con un carisma como los que son necesarios para mantener viva la llama de esta inagotable música. Para siempre quedan sus inolvidables obras entre las que destaco sus trabajos con la RH Factor uno de los grandes trabajos de la música negra en general que sonará siempre contemporáneo. También nos han dejado, aunque a una edad más avanzada, músicos fundamentales en la historia del jazz como Randy Weston o Tomasz Stanko. Y claro, por muchas razones, la pérdida de Cecil Taylor es sin duda un hecho que marcará para siempre el año 2018.

Pero 2018 también será recordado por una cosa muy positiva, la publicación de un disco inédito de John Coltrane: Both Directions at Once.

Pero vamos a hablar de presente y sobretodo de futuro. De entre los discos que más me han gustado este año he seleccionado 10 mas un extra que constituye un 10+1 como viene siendo habitual estos últimos años para señalar un disco que se sale un poco de lo normal y que merece ser recomendado como un gran disco pero también como disco inclasificable. Este año he seleccionado a la trompetista portuguesa Susana Santos Silva que con su disco a trompeta solo  .... grabado a en directo en el Panteão Nacional de Lisboa, constituye una de las propuestas más peculiares e interesantes de los últimos años. La acústica y el eco del emblemático edificio forma un diálogo con la trompetista que convierten a esta grabación en algo único y muy especial, por lo que merece ser destacado y recomendado.

Este año hay un disco que ha marcado la diferencia por historia, por formato y por calidad: Wayne Shorter sigue escribiendo grandiosas páginas en la historia de la música y más concretamente en la historia del jazz. "Emanon" es un triple disco en un formato de lujo con una novela gráfica con guión del propio saxofonista. Es un trabajo descomunal con una suite soberbia para cuarteto y orquesta mas dos directos del Wayne Shorter Quartet que sigue siendo una banda absolutamente imprescindible de la historia del jazz contemporáneo. Y es que esa es la grandeza de Wayne Shorter, que no hace la grandiosa música que lo ha convertido en uno de los grandes nombres del jazz, sino que hace música en 2018 que es de 2018.

Y otro disco que a mi me ha encantado es el regreso al directo del Steve Coleman Five Elements que con Live at the Village Vanguard vuelve a la que es su formación más laureada. Con grandes trabajos editados últimamente en diversos formatos e incluso con esta misma formación en estudio, ofrece aquí una versión más dinámica y directa con esta descomunal formación. Es una versión de los Five Elements diferente al anterior directo, que es de los años 90, y también muy distinta a la versión de sus trabajos en estudio. Y eso hace que la música fluya más hacia la improvisación. Un nombre que es un estilo y un estilo que es un nombre. El M-Base sigue más vivo que nunca.

Un nombre que ha destacado especialmente este año es, de nuevo, Henry Threadgill. 2 trabajos editados a su nombre con dos formaciones diferentes, pero igual de interesantes aunque aquí selecciono el que a mi me parece más especial que es con la formación "14 or 15 Kestra: Agg" con el título de Dirt...and More Dirt". El último premio pulitzer dedicado al jazz, sigue produciendo mucha  de la mejor música que se está haciendo. Hay que aprovechar esta etapa especialmente prolífica.

Ya hace unos añitos que Rodrigo Amado se ha convertido en una de las voces más importantes de la libre improvisación. Siempre toca sin red y quizás por eso y por la experiencia y la calidad que posee, las recompensas son siempre grandes. Este año publica la continuación de lo que hasta ahora esta quizás su trabajo más redondo "This is our language". Ahora con la misma formación que incluye a Kent Kessler, Chris Coreano y al gran Joe McPhee, nos deja otra obra maestra "A history of nothing".

Todos los proyectos del gran saxofonista Mats Gustafsson son dignos de recomendación, pero especialmente, al margen de The Thing, los que saca con la formación Fire!, bien sea a trio como el álbum que aquí nos ocupa, como con la Fire! Orchestra. Este "The Hands" es uno de los trabajos más redondos de esta formación. Para mi, el más interesante de los que he escuchado.

No hay año últimamente sin el que haya que mirar de cerca a uno de los músicos más creativos y apabullantes del momento y de siempre: Peter Evans. Aunque este año ha publicado un buen puñado de álbumes, casi todos a duo, y también un trabajo más a solo "The Veil", pero queremos destacar la continuación de su power trio llamado "pulverize the sound", que con el título "Sequel" nos deja otro de los trabajos más creativos y destacados de este 2018.

El gran Dave Holland tiene una carrera tras de si llena de clásicos, de grandes y diversas obras. Este año publica unos de sus mejores trabajos de siempre y que explora su faceta menos habitual aunque siempre presente, que es la de la libre improvisación. Aunque no es el free el estilo por el que es más conocido, hay que recordar que es el autor de una de las obras cumbres del género, como es "Conference of the birds". En "Uncharted Territories" está acompañado por 3 gigantes como Evan Parker, Craig Taborn y Chess Smith y el resultado es acorde a esta combinación de grandes músicos que dialogan libremente en varios formatos durante los 90 minutos de muy buena música.

Alexander Von Slippenbach es otro nombre crucial de la libre improvisación europea. Si hay una formación que ha sido pionera en su carrera y en esta escena es la histórica "Globe Unity Orchestra". A sus nada menos que 50 primaveras publica un soberbio concierto que está a la altura de su legado, demostrando que sigue más viva que nunca. Un disco imprescindible para aquellos que se han perdido a esta fundamental formación y que tienen la oportunidad de escuchar un buen trozo de una historia que se sigue escribiendo 50 años después.

El legendario Andrew Cyrille se ha hecho acompañar de dos músicos de sobra conocidos como son el trompetista Wadada Leo Smith y el guitarrista Bill Frisell para dejarnos un disco brillante como es Lebroba. Esta formación improbable ofrece un trabajo que por particularidad e innegable belleza, merece estar entre los elegidos.

Y para finalizar el último trabajo del pianista Benoit Delbeq en su estreno en el sello portugués Clean Feed. Un disco formidable con una música densa pero brillante de mano de una formación de altura con Gerald Cleaver, John Hebert y claro, Mark Turner. Es el primer trabajo que escucho de este pianista y ha sido para mi un gran descubrimiento. Es por esto que al final lo puse entre mis 10 elegidos.

Otros se han quedado fuera, como siempre. Pero aunque no están todos los que son, los que son si puedo decir que están. Que están entre lo mejor.

- Wayne Shorter "Emanon"
- Steve Coleman And The Five Elements "Live At The Village Vanguard Vol 1 (The Embedded Sets)"
- Henry Threadgill 14 or 15 Kestra: Agg "Dirt...And More Dirt"
- Rodrigo Amado "A History Of Nothing"
- Fire! "The Hands"
- Pulverize The Sound "Sequel"
- Dave Holland "Uncharted Territories"
- Alexander Von Schlippenbach Globe Unity Orchestra "Globe Unity 50 Years"
- Andrew Cyrille, Wadada Leo Smith, Bill Frisell "Lebroba"
- Benoit Delbeq 4 "Spots On Stripes"

- Susana Santos Silva "All The Rivers: Live At Panteão Nacional)

Wayne Shorter regresa a lo grande con un álbum triple y una novela ilustrada: EMANON

Menudo 2018 llevamos. Y eso que todavía no sabemos como va a terminar. Empiezo por la publicación del Bootleg Series nº 6 que Columbia publica de Miles Davis y que contiene nada menos que varios conciertos de la legendaria y última gira del Miles Davis Quintet con John Coltrane. Hay pocas cosas tan grandes en la historia del jazz.

Continúo con el acontecimiento jazzístico del año, la publicación de "Both Directions at Once" un disco inédito de John Coltrane, que va a señalar al 2018 como un año mítico.

Y ahora, de golpe y porrazo, habla otro gigante. Una de las leyendas vivas más importantes, sin ninguna duda, y eso que también está vivito y coleando Sonny Rollins. Wayne Shorter publica un nuevo álbum. Y lo que ya de por si, es un gran acontecimiento: un nuevo álbum de este gigante, se convierte en un hecho histórico porque publica un triple álbum acompañado de una novela gráfica escrita por él mismo y Mónica Sly con las ilustraciones fantásticas de Randy Duburke.

"Emanon" es el nombre del álbum, novela gráfica y el protagonista de las 4 historias que se relatan en la novela y que tienen mucho que ver con la libertad del individuo.

Pero más allá de la novela gráfica, del precioso diseño y del lujoso formato que Blue Note ha producido para este tesoro, y que,todo hay que decirlo, tiene un precio bastante elevado, lo que más interesa es que es un triple álbum de Wayne Shorter.

El Wayne Shorter Quartet formado por Danilo Pérez, John Patitucci y Brian Blade, ha protagonizado algunos de los mejores momentos del jazz del siglo XXI. Y eso que Wayne Shorter es uno de los grandes compositores y grandes saxofonistas de la historia del jazz. Desde álbumes míticos como "Night Dreamer", "Ju Ju", "Speak no Evil", "Adam's Apple", la colaboración con Milton Nacimiento en "Native Dancer" y un largo etc. como reza otro de sus álbumes míticos. Por no hablar de Weather Report y todas las obras maestras que grabó junto a Miles Davis.

El legado de este gigante es tan grande que resulta increíble que cuando hablamos de su cuarteto actual, no sólo es que resista la comparación con su anterior obra, es que forma parte de ella con nuevos capítulos a la altura de sus mejores trabajos. Y esto se debe a que no pretende hacer lo que ya hizo en anteriores etapas, sino a que hace música de ahora y de hoy y además con la calidad y el espíritu de búsqueda de siempre y al nivel musical de siempre. Por eso resulta admirable el nivel de este cuarteto y como ha evolucionado la música del saxofonista con esta formación que nos ha dejado grandes álbumes como "Footprints", "Beyond the Sound Barrier" o el último disco hasta la fecha "Without a Net". Ahora, en este triple cd, vuelve a dar un paso más, con un trabajo en el que junta en el primer cd a su cuarteto con la Orpheus Chamber Orchestra uniendo en un mismo lenguaje el cuarteto de jazz con la música de cámara y explorando un camino que pocas veces sonó tan coherente como en esta propuesta. Del primer tema "Pegasus" ya habíamos escuchado una versión en su anterior trabajo aunque en aquella ocasión al cuarteto lo acompañaba Imani Winds.

Los otros dos cd contienen dos directos del cuarteto, esta vez con temas más largos de lo que venía siendo habitual en sus directos y por tanto en una versión más abierta que en sus anteriores propuestas. Una auténtica delicia escuchar a esta working band que con el paso de los años se ha convertido en una de las formaciones más importantes del jazz del nuevo siglo.

Wayne Shorter a sus 85 años ha realizado su obra más ambiciosa en nada menos que 60 años de carrera. Y lejos de hacer una música revisionista, que sin duda se habría ganado ese derecho, ofrece cada día nuevos horizontes transmitiéndonos su sabiduría acumulada pero mirando al frente e innovando como si estuviera empezando su carrera musical.

En el mismo año que Coltrane nos regala nueva música que nunca había sido oída, como si quisiera decirnos que aún sigue en la cresta de la ola, otro gigante y contemporáneo suyo, nos regala un proyecto que trasciende cualquier etiqueta musical y que sin duda demuestra que Wayne Shorter no es que esté en la cresta de la ola, es que es the fucking cresta de la ola.

La verdad es que lo único malo de este trabajo es su excesivo precio. Pero, qué demonios! es un nuevo trabajo de Wayne Shorter, y su proyecto más ambicioso. Y qué proyecto!

Steve Coleman regresa al directo con sus Five Elements con "Live at the Village Vanguard"

La última ocasión en la que pudimos escuchar a los Five Elements en directo registrado en un álbum, fue con aquel "Curves of Life" que ya data de 1995. 10 álbumes después, con esta formación y 23 años más tarde, vuelve al directo con el fantástico "Live at the Village Vanguard, Vol I (The Embedded Sets), lanzado en Pi Recordings. Una fantástica noticia que se hace mejor teniendo en cuenta que contiene 2 CDs con 2 sets de sus actuaciones en el mítico club del Greenwich Village en 2017 y que todavía se hace mejor al adelantar ya, gracias a que este se titula vol 1, que habrá una segunda entrega.

Aunque hay que decir que el saxofonista es un músico prolífico, y que cada año prácticamente lanza al mercado un nuevo trabajo, el oír una grabación de su formación más mítica en directo, es algo largamente esperado por todos aquellos que admiran a esta leyenda de la música contemporánea.

Sus dos trabajos anteriores fueron obras en las que primaba más la composición, y en la que se hacía muy difícil diferenciar entre las partes improvisadas y las compuestas. "Synovial Joints” y "Morphogenesis" fueron dos trabajos excepcionales. Y también sus anteriores trabajos en estudio de los Five Elements están entre sus mejores trabajos de siempre. Pero el directo, es otra cosa. Con mucho más espacio para la interacción y la improvisación, lo que nos ofrece un repertorio más abierto y que ofrece una cara diferente de esta genial banda.

Sus acompañantes son los habituales del saxofonista en los últimos años, y gracias a lo cual, han conseguido un nivel musical casi telepático. Jonathan Finlayson a la trompeta, Miles Okazaki a la guitarra, Anthony Tidd al bajo y Sean Rickman a la batería logran que el mayor exponente del M-Base siga regalándonos verdaderas joyas como esta. Ya tengo un favorito para mejor disco del año.

Para cuando la segunda entrega? Esperaremos.